Quando os astrônomos terrestres treinam seus telescópios em exoplanetas
além do nosso sistema solar, eles têm sorte quando observam, até mesmo,
um único ponto de luz. Como eles poderiam saber se esses exoplanetas têm
condições adequadas para a vida? Para descobrir como eles poderiam
saber mais, uma equipe de cientistas resolveu o problema: ela capturou
imagens de um planeta habitável – a Terra – e transformou em algo que
astrônomos extraterrestres distantes veriam.
A equipe começou com cerca de 10.000 imagens do nosso planeta tiradas
pelo satélite Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) da NASA, que fica
em um ponto de equilíbrio gravitacional entre a Terra e o Sol,
permitindo que ele veja apenas o lado diurno do planeta. As imagens
foram tiradas em 10 comprimentos de onda específicos a cada 1 a 2 horas
durante 2016 e 2017.
Para simular um ponto de vista extraterrestre, os pesquisadores
reduziram as imagens em uma única leitura de brilho para cada
comprimento de onda – 10 “pontos” que, quando plotados ao longo do
tempo, produzem 10 curvas de luz que representam o que um observador
distante poderia ver se observasse constantemente o exoplaneta Terra por
mais de 2 anos.
Quando os pesquisadores analisaram as curvas e as compararam com as
imagens originais, eles descobriram quais parâmetros das curvas
correspondiam à cobertura de terra e nuvens nas imagens. Uma vez que
eles sabiam essas relações, eles escolheram o parâmetro mais
estreitamente relacionado com a área de terra, ajustaram para a rotação
de 24 horas da Terra e construíram o mapa de contorno acima, que logo
será publicado no The Astrophysical Journal Letters.
As linhas pretas, que marcam os valores medianos para o parâmetro
terrestre, servem como um litoral aproximado. Contornos ásperos da
África (centro), Ásia (superior direito) e das Américas (esquerdo) são
claramente visíveis. Embora isso não seja, obviamente, um substituto de
uma imagem real de um mundo extraterrestre, pode permitir que futuros
astrônomos avaliem se um exoplaneta possui oceanos, nuvens e calotas
polares – requisitos essenciais para um mundo habitável.
Fonte: http://ufosonline.blogspot.com/
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