A startup canadense de lançamentos espaciais, Maritime Launch Services (MLS), fez parceria com a empresa comercial de serviços espaciais Nanoracks para desenvolver uma maneira de reutilizar peças antigas de foguetes no espaço, informa a CBC.
A ideia é um dia transformar os estágios superiores dos foguetes –
as peças que são preenchidas com combustível para lançá-los em órbita –
em instalações orbitais, incluindo hotéis, centros de pesquisa e
depósitos de armazenamento.
Jeffrey Manber, CEO da Nanoracks, disse à CBC:
Há muitas coisas que você pode fazer nos estágios superiores e nossa crença principal na Nanoracks é que você não desperdiça algo no espaço – é precioso demais.
Soldadores espaciais
A Nanoracks quer usar os foguetes da MLS para abrigar robôs
de soldagem que recondicionarão estágios superiores abandonados em
‘postos avançados’ enquanto eles já estão no espaço, em vez de montá-los
de volta na Terra primeiro.
Mas essa visão ainda tem muitos anos. Atualmente, os foguetes que a MLS está usando, que são os 4Ms do Ciclone,
não são grandes o suficiente para serem transformados em hotéis
espaciais ou outras instalações destinadas ao uso humano, e Manber não
tem “certeza de que seria seguro”.
Ponto verde
Outra vantagem dessa abordagem: reutilizar peças antigas de foguetes no espaço significa menos lixo. O lixo espacial
é um problema crescente e os estágios superiores que não são enviados
para queimarem na atmosfera da Terra contribuem para ele, de acordo com a
NASA.
O presidente e CEO da MLS, Stephen Matier, disse à CBC:
De qualquer maneira, temos essas coisas lá em cima, então por que não
pegá-las, reutilizá-las e adaptá-las para algo que tenha um segundo
benefício […] que faça mais ciência?
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