Uma supernova tão perto seria espetacular. Crédito de imagem: CC BY 4.0 ESO / M. Kornmesser
A super gigante vermelha, que pode ser encontrada na constelação de
Órion, está passando por períodos de diminuição e aumento de seu brilho
há milhares de anos. No entanto, um período particularmente notável e
recente de baixa intensidade tem despertado o interesse dos astrônomos
que especularam que poderia ser uma indicação de que a estrela está
prestes a se tornar uma supernova.
Tal evento, quando acontecer, pode fazer com que Betelgeuse pareça tão brilhante no céu que seria como um segundo Sol – embora por um período de apenas algumas semanas.
Situada a cerca de 700 anos-luz de distância, é esperado que a
estrela se torne supernova em algum momento, no entanto, há muita
incerteza sobre exatamente quanto tempo levará antes que isso aconteça.
Mesmo que a recente redução de intensidade seja uma indicação disso, ainda pode levar milhares de anos.
A astrônoma Yvette Cendes, do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, escreveu:
As estrelas nas fases posteriores de sua vida passam por muita variabilidade que ainda não podemos explicar completamente … Provavelmente ela ainda tem dezenas de milhares de anos, se não centenas de milhares.
Um astrofísico – Matthew Buckley, da Rutgers University – chegou a
sugerir que o escurecimento poderia ser devido à construção de uma Esfera de Dyson.
Ele escreveu:
Estranho como todo mundo está se perguntando se o escurecimento de Betelgeuse significa que está se tornando uma supernova (infelizmente, improvável), mas ninguém está fazendo a pergunta real: o escurecimento é um sinal de que alguém está terminando uma esfera Dyson ao seu redor?
O conceito de Esfera de Dyson foi originalmente proposto há mais de
50 anos pelo físico Freeman Dyson, que sugeriu a possibilidade de que
uma raça extraterrestre suficientemente avançada possa cercar uma
estrela com uma enorme estrutura esférica e depois viver no interior da
esfera…
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