Uma imagem do SNS fornecida pela NASA
Os 'cubesats' são do tamanho de caixas de sapatos e vão estudar o espaço
de forma a tornar mais seguras as missões tripuladas até à Lua ou Marte
Chama-se Space Launch System (SLS) e ainda está em construção, mas vai
ser o foguetão mais potente da agência espacial norte-americana. A NASA
espera lançá-lo em 2018 e o objetivo é que transporte a cápsula Orion,
que no futuro poderá levar astronautas até à Lua ou mesmo Marte. Em
2018, o objetivo é chegar à órbita do satélite natural do planeta Terra.
Mas, além desta missão, o foguetão poderá ser uma ajuda preciosa à
investigação aeroespacial, já que irá transportar pelo menos 13
satélites, cada um do tamanho de uma caixa de sapatos - os chamados
cubesats - que irão explorar a vizinhança cósmica da Terra.
"Este foguetão tem o poder sem precedentes de enviar a Orion para o
espaço profundo e transportar 13 pequenos satélites, que poderão fazer
avançar o nosso conhecimento sobre o espaço a custos mínimos",
esclareceu Bill Hill, o administrador-adjunto da NASA para o
desenvolvimento de sistemas de exploração, em comunicado.
Estes pequenos satélites são relativamente fáceis de lançar - e muito
mais baratos - e irão testar e estudar alguns aspetos do ambiente
espacial, de forma a tornar mais seguras as viagens espaciais para o
Homem. Um deles deverá mesmo conseguir analisar de perto um asteroide
que passe próximo da Terra - nesta altura, o melhor posicionado para
esta abordagem, segundo a NASA, é o 1991 VG.
Sabendo mais sobre os asteroides com uma trajetória próxima do nosso
planeta, será possível conhecer e prevenir as consequências de enviar
uma nave tripulada para entrar em órbita da Lua.
Outro destes pequenos satélites irá reunir informação sobre as eventuais
consequências de um voo espacial de longo prazo em humanos,
monitorizando uma amostra de fermento e a sua reação à radiação.
Três dos cubesats a bordo do SLS serão escolhidos através de uma
competição organizada pela própria NASA, que desafiou entidades e
empresas a desenvolver tecnologia útil para futuras missões espaciais. O
nome dos vencedores será anunciado em 2017.
Fonte: http://www.dn.pt/sociedade/interior/o-mais-potente-foguetao-da-nasa-vai-por-13-satelites-no-espaco-5012913.html
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