Sessenta e seis milhões de anos atrás os dinossauros tiveram o pior dia da história. Com o impacto devastador de um asteroide um reinado que durou 180 milhões de anos terminou abruptamente.
Cerca de 75% dos animais da Terra incluindo dinossauros repentinamente foram extintos ao mesmo tempo. Então como tudo isso foi causado por uma rocha caindo na costa da América Central? O asteroide colidiu em alta velocidade e vaporizou efetivamente. Ele formou uma enorme cratera então houve uma devastação total na área imediata. Uma grande onda explosiva foi gerada e uma onda de calor de tal magnitude que lançou grandes quantidades de material incandescente na atmosfera.
A fuligem viajou por todo o mundo. Não bloqueou completamente o Sol mas reduziu a quantidade de luz que atinge a superfície da Terra. Então teve um impacto no crescimento das plantas. Como dominó, estava subindo pela cadeia alimentar causando o colapso do ecossistema. A redução na vida das plantas teve um grande impacto na sobrevivência dos herbívoros o que por sua vez significa que os carnívoros também sofreram por ter menos comida. Foi o fim de sua civilização. Mas tudo tem seu ciclo e agora seria a nossa vez de sofrer o mesmo destino.
O Momento Chegou
Cenários pós-apocalípticos como o escrito acima costumam ser o enredo dos sucessos de bilheteria de Hollywood. Mas os pesquisadores acreditam que são mais fatos científicos do que ficção científica já que a Terra está prestes a sofrer um novo evento de extinção em massa como o que ocorreu há 30 milhões de anos . Eles descobriram que incidentes globais catastróficos ocorrem aproximadamente a cada 27 milhões de anos.
E com a última extinção em massa há 66 milhões de anos quando os dinossauros foram destruídos por um asteroide ou cometa, eles acreditam que a Terra já passou dessa época. Eventos catastróficos como impactos de asteroides e erupções, seguem um ciclo. Com uma nova análise estatística publicada na revista científica Historical Biology, pesquisadores americanos concluíram que chuvas de cometas de extinção ocorrem a cada 26 a 30 milhões de anos quando eles passam pela galáxia.
Se atingirem a Terra impactos cataclísmicos podem criar escuridão e frio generalizados incêndios florestais, chuva ácida e destruição da camada de ozônio. Isso potencialmente mataria a vida terrestre e marinha. Os cientistas também descobriram que as oito extinções em massa que ocorreram na terra e nos oceanos coincidiram com os tempos de erupções de basalto onde uma enorme quantidade de lava flui para a superfície da Terra. Isso criaria um efeito estufa mortal e menos oxigênio no oceano. Segundo o professor Michael Rampino, do Departamento de Biologia da Universidade de Nova York e autor do estudo, qualquer ameaça depende de como nosso planeta orbita a Via Láctea.
"Parece que os impactos e pulsos de grandes corpos da atividade interna da Terra, criando um vulcanismo de inundação de basalto podem estar marchando na mesma taxa de 27 milhões de anos que as extinções talvez impulsionadas por nossa órbita na galáxia." O professor Rampino disse ao jornal britânico Daily Mail.
Essas novas descobertas de extinções em massa súbitas e coincidentes na terra e nos oceanos e do ciclo comum de 26 a 27 milhões de anos demonstram a ideia de eventos catastróficos globais periódicos como gatilhos para extinções. Na verdade já se sabe que três das mortes massivas de espécies em terra e no mar ocorreram ao mesmo tempo que os três maiores impactos dos últimos 250 milhões de anos cada um dos quais pode causar um desastre global e causar extinções em massa.
"As extinções em massa globais foram aparentemente causadas pelos maiores impactos cataclísmicos e vulcanismo massivo talvez às vezes trabalhando juntos", concluiu Rampino.
O que aconteceria se acontecesse amanhã?
O estudo do professor Rampino é verdadeiramente alarmante e contradiz agências espaciais como a NASA que nos dizem que nenhum impacto apocalíptico de asteroide é esperado nos próximos 100 a 200 anos. Mas a verdade é que um novo evento de extinção em massa como o de 30 milhões de anos atrás pode ocorrer a qualquer momento. E se isso acontecesse nos encontraríamos antes do verdadeiro Apocalipse. Por exemplo para um asteroide de 10 quilômetros de diâmetro não importa onde ele atinja, oceano ou terra. Vale lembrar que o ponto mais profundo dos oceanos fica na Fossa das Marianas, com apenas 7 milhas de profundidade. Além disso, a velocidade típica das rochas espaciais é de cerca de 30 quilômetros por segundo. Um asteroide de 10 quilômetros de diâmetro é tão grande que seria muito difícil detê-lo.
Ao contrário dos asteroides menores, não seria muito retardado pela fricção do ar. Ele passaria pela atmosfera como se não estivesse ali. Quando chegasse à superfície, bateria com tanta força que não importaria se estava no oceano ou em terra. O impacto com a crosta terrestre acabará por parar o asteroide. A energia do impacto vaporizaria a rocha espacial e grande parte da crosta terrestre criando uma cratera com mais de 100 quilômetros de diâmetro e lançando toda aquela rocha no ar. Alguns desses detritos irão tão rápido que voarão para fora da atmosfera da Terra e entrarão em órbita ao redor da Terra. A maioria dos destroços cairá de volta na Terra em todas as partes da Terra não apenas perto do local do impacto e aquecer a atmosfera a tal ponto que iniciaria incêndios florestais e queimará tudo o que não está protegido no subsolo.
A combinação de poeira do impacto e fuligem dos incêndios florestais permaneceria na atmosfera da Terra por cerca de um ano bloqueando a luz do sol. Sem a luz solar grande parte da vida vegetal na Terra na terra e no mar morrerá. Muitas espécies de animais, inclusive a raça humana, desapareceriam na catástrofe inicial ou nos anos seguintes devido à falta de alimentos e à devastação geral do meio ambiente. Aconteceu há 66 milhões de anos e agora sabemos que acontecerá novamente a qualquer momento.
Você está pronto para a nova extinção em massa?
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