O Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA iniciou na última sexta-feira (04) a fase de testes do rover OPTIMISM (Operational Perseverance Twin for Integration of Mechanisms and Instruments Sent to Mars,
sigla em inglês), considerado um robô “gêmeo” do Perseverance. Porém,
ao contrário desse último, que explorará Marte, o novo veículo atuará na
Terra para simular condições de enfrentamento no Planeta Vermelho.
O
rover foi desenvolvido sob condições similares à do original quanto à
estrutura, sistemas, mobilidade e tamanho. Assim, servirá de teste para
possivelmente encontrar problemas originados na paisagem marciana,
criando oportunidade para engenheiros e condutores analisarem sua
capacidade em evitar obstáculos e obter sucesso durante a missão.
“O
lema da equipe de teste do Mars 2020 Perseverance é ‘nenhum otimismo
permitido’. Por isso, batizamos o rover de OPTIMISM para nos lembrar do
trabalho que temos que fazer para verificar totalmente o sistema. Nosso
trabalho é encontrar problemas, não apenas esperar que as atividades
funcionem”, comentou Matt Stumbo, líder do time do JPL, em comunicado da
agência.
Rover OPTIMISM
“À
medida que resolvemos adversidades, ganhamos confiança nas capacidades
do Perseverance e em nossa operação. A missão estará bem equipada para
nos ensinar o que é necessário para ter sucesso em Marte”, finalizou.
A
versão terrestre do veículo espacial começou a fazer percursos no Mars
Yard, em Pasadena (Califórnia), local projetado para replicar a natureza
de Marte e conhecido por ser uma espécie de “berço” para diferentes
protótipos robóticos. Até agora, ele passou por testes de direção em
superfícies lisas e partirá para um terreno irregular, com rochas e
encostas.
“A equipe de mobilidade da Perseverance anseia para
finalmente levar nosso rover de teste a áreas externas. Esse é o robô
que mais se aproxima de simular as operações reais que o Perseverance
experimentará, então ele será especialmente divertido de se trabalhar”,
disse Anais Zarifian, engenheira do laboratório.
Primeiros testes do novo veículo
No
início de 2021, o OPTIMISM será equipado com os mesmos instrumentos
científicos, recurso de coleta de amostras de rochas e solo, além de
câmeras e programação do Perseverance. Ao experimentarem o rover na
Terra em um cenário desse tipo, os engenheiros poderão também incluir
atualizações no modelo original durante sua viagem ao espaço e quando
pousar em Marte, caso algum imprevisto aconteça.
Lançado em julho
deste ano, o rover Perseverance tem aterrissagem prevista para 18 de
fevereiro de 2021. Considerada a primeira missão astrobiológica da NASA,
terá como objetivo procurar sinais de vida microbiana antiga em Marte e
coletar as primeiras amostras do planeta para o posterior estudo na
Terra.
https://www.megacurioso.com.br/ciencia/116023-nasa-lanca-gemeo-do-perseverance-para-ajudar-missao-de-marte.htm
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