Cientistas dizem que pode haver mais “seres humanos” em todo o Universo !

Cientistas dizem que pode haver mais “seres humanos” em todo o universo. Já pensou, no futuro, viajarmos para outros mundos, e encontrarmos seres parecidos com os humanos?

De acordo com um astrobiólogo da Universidade de Cambridge, este cenário pode ser mais real do que pensa.

Numa entrevista à revista Science Focus da BBC, Simon Conway Morris, paleontologista do Departamento de Ciências da Terra da Universidade de Cambridge, diz que os investigadores podem “dizer com uma confiança razoável” que noutros locais do universo terão evoluído seres semelhantes ao Homo sapiens.

A hipótese de Morris é fundamentada na teoria da evolução convergente —um processo evolutivo em que indivíduos sem ligação familiar próxima, mas que vivem em condições ambientais parecidas apresentam estruturas morfológicas, fisiológicas e até comportamentais semelhantes.  

Um exemplo desta convergência é a forma independente como o voo evoluiu na Terra pelos menos quatro vezes – em aves, morcegos, insetos e pterossauros.

A teoria da evolução convergente afirma assim que a própria evolução é uma lei da natureza, e portanto é provável que a evolução funcionasse em planetas diferentes da forma como funciona na Terra.

Assim, é teoricamente possível que os “humanóides alienígenas azuis e verdes” que se vêm no “Star Trek”, possam realmente existir.

Morris não é o único cientista da Universidade de Cambridge que acredita que a vida extraterrestre teria evoluído de uma forma semelhante à de um ser humano.

Em 2020, no seu livro “The Zoologist’s Guide to the Galaxy”, Arik Kershenbaum, zoólogo da instituição britânica, abordou este conceito de evolução extraterrestre.

“A evolução é o mecanismo explicativo da vida em toda a parte” explicou Kershenbaum à revista Quanta, no inicio deste ano. “Então os princípios que descobrimos na Terra deveriam ser aplicáveis no resto do universo“.

Kershenbaum argumenta também que, embora seja tentador visualizar raças alienígenas que não têm os mesmos interesses culturais que os humanos têm, como a filosofia e a literatura, temos de nos lembrar que não surgiram apenas de um vácuo como seres tecnológicos avançados.

Mesmo as formas de vida alienígenas com tecnologia mais avançada que os humanos “teriam evoluído a partir de uma espécie pré-tecnológica“, sustenta o cientista.

Podemos assim conceber mundos onde as formas de vida “humana”, como as imagina Kershenbaum, “cantam, dançam e contam histórias” — tal como na Terra.

E se as leis da evolução são tão fortes como os “darwinistas” Kershenbaum e Morris acreditam, a nossa probabilidade de comunicarmos com alienígenas aumenta — e infelizmente, também a de entrarmos em guerra com eles.

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Os oceanos antigos da Terra eram muito mais salgados !

Se compararmos os antigos oceanos da Terra com os atuais, chegamos à conclusão de que a água é muito mais insossa atualmente.

Os antigos oceanos da Terra eram muito mais salgados, com um nível de sal que podia atingir os 7,5%. Atualmente, os oceanos têm, no máximo, 2,5%.

O halogéneo é um material essencial em alguns dos processos fundamentais da formação e evolução do nosso planeta, que torna, inclusive, a vida na Terra possível. Nesta investigação, os cientistas propuseram-se a determinar a quantidade de material halogéneo estável existente no nosso planeta.

O material halogenado inclui elementos como o flúor, o cloro (encontrado no sal), o bromo e o iodo, que produzem uma gama de sais quando reagem com metais.

A presença de halogéneos na água do mar é particularmente importante devido à importância dos oceanos na vida na Terra. “A química da água do mar dita não só a acidez do oceano, mas também a forma como o dióxido de carbono é dividido entre a atmosfera e o oceano”, explicou Meng Guo, citado pelo Tech Explorist.  

Os cientistas criaram então um novo método utilizando uma nova ferramenta algorítmica para medir a abundância de halogéneos. Além disso, reuniram os artigos científicos mais recentes que analisam a forma como outros elementos percorrem as camadas superficiais e interiores da Terra.

As descobertas sugeriram que o cloreto e outros halogéneos foram expulsos do interior do planeta durante os primeiros 500 milhões de anos do nosso planeta.

Este fenómeno levou-os para mais perto da superfície da Terra e dos oceanos, tendo sido de novo depositados no interior do manto.

“A nossa descoberta é o oposto completo da sabedoria convencional”, constatou Jun Korenaga, professor da Universidade de Yale. O artigo científico com os resultados deste estudo foi publicado na PNAS.

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Mamíferos que se alimentam de outros mamíferos são mais suscetíveis ao cancro !

De acordo com um estudo, realizado em dezenas de milhares de animais de jardim zoológico, os mamíferos carnívoros têm mais probabilidades de morrer de cancro do que os que só comem plantas.

A bióloga Orsolya Vincze, do Centro de Investigação Ecológica da Hungria, e os seus colegas, analisaram registos de 110.148 animais de 191 espécies de mamíferos, que morreram em jardins zoológicos, para determinar o risco de morte associada ao cancro.

Segundo a New Scientist, a equipa verificou que os mamíferos que se alimentam de carne tinham maior probabilidade de morrer de cancro do que os mamíferos que raramente ou nunca comem animais.

De acordo com os resultados do estudo, a espécie mais propensa a contrair cancro é o Kowari, um pequeno marsupial australiano carnívoro. 16 dos 28 registos pós morte da espécie declaravam como causa de morte o cancro. 

Pelo contrário, no caso dos Antílopes Negros, antílopes herbívoros nativos da Índia, e das Lebres da Patagónia, grandes roedores herbívoro encontrados na Argentina, nenhum dos registos acusa morte por cancro.

A ordem dos artiodáctilos, que inclui antílopes, ovinos e bovinos, é a menos propensa a contrair cancro, concluiu a equipa de investigadores.

Os resultados do estudo, publicado em dezembro na revista Nature, desafiam a crença comum de que os animais de maior porte e com maior longevidade correm um risco maior de contrair cancro, uma vez que têm mais células e que podem sofrer mutações, e há mais tempo para que ocorram essas mesmas mutações.

Em vez disso, o cancro parece ser fortemente influenciado pela dieta, embora seja necessário efetuar mais estudos para confirmar se a relação observada nos mamíferos em cativeiro se encontra também em animais selvagens

Segundo Orsolya Vincze, uma das razões pela qual os carnívoros podem ser mais propensos ao cancro é a carne crua, que pode conter vírus que, quando ingeridos, causem cancro. Em alguns leões de cativeiro, o aparecimento de cancro está ligado ao papilomavírus existente em carcaças de vacas que comeram.

Outra das razões apontadas para a correlação pode ser a exposição a poluentes, que se concentram cada vez mais nos animais do topo na cadeia alimentar, explica a bióloga Beata Ujvari, da Universidade Deakin, na Austrália, que também esteve envolvida no estudo.

A alimentação carnívora tem alto teor de gordura, baixo teor de fibras e bactérias intestinais menos diversificadas do que a alimentação à base de plantas — fatores que têm sido associados ao risco de cancro nas pessoas.

“A descoberta de que os mamíferos que comem carne são mais suscetíveis ao cancro não significa necessariamente que o risco seja maior nos humanos, uma vez que o nosso estilo de vida é diferente dos outros mamíferos, e não temos tanta tendência a comer carne crua”, explica Ujvari.

No entanto, alguns estudos feitos em humanos relacionaram o consumo de carne com o aumento do risco de cancro.

Beata Ujvari explica ainda que nesta fase não é claro por que motivo os artiodáctilos parecem ser invulgarmente resistentes ao cancro, mas uma melhor compreensão sobre este assunto, podia ajudar a proteger-nos do cancro.

Segundo a investigadora, a dieta vegetal pobre em gordura e rica em fibras pode ser um dos fatores que dá à ordem dos artiodáctilos maior resistência à doença, mas estes animais poderão ter desenvolvido defesas naturais anti cancerígenas para compensar o potencial extra de risco de cancro causado pelo seu tamanho.

As espécies como o peixe-preto e a mara patagónica são de particular interesse, devido às suas taxas de mortalidade por cancro excecionalmente baixas.

“Compreender como estas espécies desafiam o cancro pode ajudar-nos a desenvolver tratamentos para o combater”, conclui Vincze.

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Encontrados braços espirais fósseis na Via Láctea !

Uma equipa de astrónomos, liderada pelo investigador Chervin Laporte do Instituto de Ciências do Cosmos da Universidade de Barcelona, utilizou dados da missão Gaia para criar um novo mapa do disco externo da Via Láctea.

Curiosamente, as estruturas encontradas incluem provas de braços espirais fósseis. A equipa publicou o novo trabalho num artigo da Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

A equipa analisou os dados de movimento recolhidos pelo Gaia, disponíveis desde dezembro de 2020, para identificar estruturas coerentes.

O seu mapa resultante revelou a existência de muitas estruturas filamentosas e giratórias anteriormente desconhecidas na orla do disco. Também deu uma visão global mais nítida de estruturas anteriormente conhecidas.

As simulações numéricas preveem que tais estruturas filamentares se formem no disco externo a partir de interações passadas com galáxias satélites, mas a enorme quantidade de subestruturas reveladas por este mapa não era esperada e permanece um mistério.
 
O que podem ser estas estruturas?

Uma possibilidade é que são os remanescentes de braços do disco da Via Láctea excitados em diferentes momentos por várias galáxias satélites.

A nossa Galáxia está agora rodeada por 50 destes satélites e já absorveu várias outras galáxias no seu passado. Atualmente, pensa-se que a Via Láctea esteja a ser perturbada pela galáxia anã de Sagitário, mas no seu passado mais distante interagiu com outra intrusa, de nome Salsicha Gaia, que agora dispersou os seus detritos na periferia da nossa Galáxia.

Num estudo anterior, a mesma equipa mostrou que uma das estruturas filamentares no disco externo, a Corrente do Anticentro, tinha estrelas predominantemente com mais de 8 mil milhões de anos. Isto torna-a potencialmente demasiado velha para ter sido excitada apenas por Sagitário e, ao invés, aponta para a Salsicha Gaia.

Outra possibilidade é que nem todas estas estruturas sejam verdadeiros braços espirais fósseis, mas em vez disso formem as “cristas” de distorções verticais em grande escala no disco da Via Láctea.

 

JPL-Caltech / NASA / SDSS

“Pensamos que os discos respondem aos impactos de galáxias satélites, o que cria ondas verticais que se propagam com ondulações num lago”, diz Laporte.

Para tentar distinguir entre as duas explicações, a equipa assegurou agora um programa dedicado de acompanhamento com o Telescópio William Herschel nas Ilhas Canárias a fim de estudar as propriedades das populações estelares em cada subestrutura.

Os futuros levantamentos vão ajudar a esclarecer a natureza e a origem destas finas estruturas celestes.

“Tipicamente, esta região da Via Láctea tem permanecido pouco explorada devido à poeira interveniente que obscurece severamente a maior parte do plano Galáctico”, comentou Laporte.

“Ao passo que a poeira afeta a luminosidade de uma estrela, o seu movimento permanece inalterado. Ficámos certamente muito entusiasmados ao ver que os dados dos movimentos, pelo Gaia, ajudaram-nos a desvendar estas estruturas filamentares! Resta agora o desafio de descobrir o que são exatamente estas coisas, a sua origem, porque é que existem em tão grande número, e o que nos podem dizer sobre a Via Láctea, sobre a sua formação e evolução”, acrescentou.

https://zap.aeiou.pt/bracos-espirais-fosseis-na-via-lactea-453056

E se a matéria escura for, afinal, buracos negros primordiais ?

Como é que os buracos negros se formaram? O que é a matéria escura? Num modelo alternativo da formação do Universo, em comparação com a história presente nos livros escolares, uma equipa propõe que ambos os mistérios cósmicos podem ser explicados pelos chamados “buracos negros primordiais”.

Nico Cappelluti (Universidade de Miami), Günther Hasinger (Diretor Científico da ESA) e Priyamvada Natarajan (Universidade de Yale) sugerem que os buracos negros existem desde o início do Universo – e que estes buracos negros primordiais podem, eles próprios, ser a ainda não explicada matéria escura.

O novo estudo foi aceite para publicação na The Astrophysical Journal.

“Os buracos negros de diferentes tamanhos continuam a ser um mistério. Não compreendemos como é que os buracos negros supermassivos podem ter crescido tanto no relativamente curto espaço de tempo disponível desde a existência do Universo”, explica Günther Hasinger.

No outro extremo da escala, podem haver também buracos negros muito pequenos, como sugerido por observações do Gaia da ESA, por exemplo. Se existirem, são demasiado pequenos para se terem formado a partir de estrelas moribundas.  

“O nosso estudo mostra que sem introduzir novas partículas ou nova física, podemos resolver mistérios da cosmologia moderna desde a própria natureza da matéria escura até à origem dos buracos negros supermassivos”, diz Nico Cappelluti.

Se a maioria dos buracos negros se formasse imediatamente após o Big Bang, poderiam ter começado a fundir-se no Universo inicial, formando cada vez mais buracos negros massivos ao longo do tempo.

O LISA, o futuro observatório de ondas gravitacionais da ESA, poderá captar os sinais dessas fusões caso existam buracos negros primordiais. Os pequenos buracos negros podem ser simplesmente os buracos negros primordiais que ainda não se fundiram em buracos negros maiores.

De acordo com este modelo, o Universo estaria repleto de buracos negros. As estrelas começariam a formar-se à volta destes aglomerados de “matéria escura”, criando sistemas solares e galáxias ao longo de milhares de milhões de anos.

Se as primeiras estrelas, de facto, se formaram em torno de buracos negros primordiais, existiram mais cedo no Universo do que é esperado pelo modelo “padrão”.

“Os buracos negros primordiais, se é que existem, podem muito bem ser as sementes a partir das quais todos os buracos negros se formam, incluindo o que se encontra no centro da Via Láctea”, diz Priyamvada Natarajan.

A missão Euclid da ESA, que vai examinar o Universo escuro com mais detalhe do que nunca, poderá desempenhar um papel na busca por identificar buracos negros primordiais como candidatos à matéria escura.

O Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA, uma “máquina do tempo” cósmica que observa mais de 13 mil milhões de anos, irá lançar mais luz sobre este mistério.

“Se as primeiras estrelas e galáxias já se formavam na chamada ‘idade das trevas’, o Webb deverá ser capaz de evidências disso”, acrescenta Günther.

https://zap.aeiou.pt/e-se-a-materia-escura-for-afinal-buracos-negros-primordiais-451803

Cientistas cultivaram em laboratório um “micróbio milagroso” que transforma petróleo em gás !

Uma equipa de cientistas cultivou, em laboratório, um micróbio capaz de converter petróleo em metano. Até agora, os cientistas pensavam que esta conversão só era possível através da cooperação de diferentes organismos.

A Metanoliparia consegue decompor petróleo em metano e dióxido de carbono. O feito já lhe valeu a designação de “micróbio milagroso”.

Nas palavras de Gunter Wegener do Instituto Max Planck de Microbiologia Marinha da Universidade de Bremen, “é uma espécie de criatura híbrida que combina as propriedades de um degradador de petróleo com as de um metanogénio, isto é, um produtor de metano”.

Segundo o Europa Press, a sua peculiar composição genética confere à Metanoliparia capacidades únicas. “Nos seus genes transporta as plantas das enzimas que podem ativar e decompor vários hidrocarbonetos. Além disso, tem também o conjunto completo de engrenagens de um produtor de metano”, detalhou.

Em laboratório, e já depois de terem oferecido aos micróbios vários tipos de alimentos, os cientistas ficaram estupefactos com a capacidade de esta arqueobactéria ativar todos os diferentes hidrocarbonetos com uma única enzima.
 
“Até agora, só cultivámos arqueobactérias que vivem de hidrocarbonetos de cadeia curta, como o etano ou o butano. A Metanoliparia, por outro lado, prefere petróleo pesado, com os seus compostos de cadeia longa”, descreveu Rafael Laso-Pérez, que trabalha no Centro Nacional de Biotecnologia de Espanha.

“Não sabíamos que existiam micróbios metanogénicos que utilizam diretamente hidrocarbonetos de cadeia longa”, acrescentou o investigador.

Os depósitos subterrâneos de petróleo, tanto na terra como no mar, abrigam microrganismos que utilizam o petróleo como fonte de energia e nutrição, convertendo-o em metano.

No entanto, os cientistas pensavam que esta conversão só era possível através de um trabalho de equipa entre diferentes espécies de micróbios: certas bactérias e, normalmente, duas arquebactérias.

A equipa da Wegener conseguiu provar que basta uma arquebactéria para concluir esta complexa transformação, sem a ajuda de quaisquer outros organismos.

https://zap.aeiou.pt/microbio-milagroso-petroleo-em-gas-452786

 

As infeções dispararam nos primeiros países a serem varridos pela Ómicron — Mas há uma luz ao fundo do túnel !

Apesar de terem registado um grande aumento nas infeções, países como o Reino Unido ou a Dinamarca não têm notado uma grande subida nas hospitalizações, o que pode ser um indicador promissor para Portugal.

Mal se começou a ouvir falar da variante Ómicron e esta já era dominante em vários países. Perante as incógnitas que existiam e ainda existem sobre os sintomas, a transmissibilidade e severidade dos casos causados por esta nova mutação no coronavírus, os especialistas estão a analisar os primeiros países que foram varridos pela Ómicron para perceberem o seu efeito nos sistemas de saúde.

Muito mais contagiosa do que a Delta, a Ómicron levou a uma escalada nunca antes vista dos novos casos em países como o Reino Unido ou a Dinamarca, onde foram batidos os recordes de infeções diárias.

Em Portugal, o cenário é semelhante, tendo sido registados sucessivos novos máximos de casos nos últimos três dias e há já previsões de que possamos chegar às 50 mil infeções diárias nas próximas semanas.

Apesar do grande aumento de casos, até agora, os sistemas de saúde britânico e dinamarquês estão a conseguir lidar com o aumento nos internamentos – que não foi de todo proporcional à subida dos casos. As mortes também não subiram ao ritmo galopante que se previa.

No país nórdico, que tem cerca de 5 milhões de habitantes, o novo recorde de casos quase quadruplicou desde o último pico registado em 2020, havendo um dia em que 12 500 dinamarqueses ficaram infectados. As previsões das hospitalizações apontavam para que até 250 doentes tivessem de ser internados na véspera de Natal, mas o número ficou-se pelas 125.

As autoridades dinamarquesas admitem que os números são encorajadores, mas mantém-se cautelosas, especialmente com o aumento de casos que se prevê nas semanas depois das festividades e com a reabertura das escolas.

Já no Reino Unido, a Ómicron tornou-se dominante em meados de Dezembro depois da enorme subida de casos que começou no dia 12. O país está agora a registar mais de 130 mil casos diários, mas os internamentos continuam estáveis.

“O impacto hospitalar da Ómicron nesses países parece muito limitado. Contudo, mais um par de semanas de observações dará mais confiança, em especial depois de passarem as festividades”, afirma Manuel Carmo Gomes, o epidemiologista e membro da comissão técnica de vacinação contra a covid-19.

Uma das causas da apreensão inicial causada pela Ómicron foi o facto de ter sido inicialmente identificada na África austral, mais precisamente na África do Sul. A realidade destes países em termos de vacinação e da capacidade de resposta dos sistemas de saúde é muito diferente da vivida na Europa, o que levou a que o impacto da nova variante fosse bastante mais forte nesta parte do mundo.

Mas os cenários no Reino Unido e na Dinamarca são bastante mais parecidos com a realidade portuguesa, nota o Expresso. Um indicador positivo é de que Portugal tem taxas de cobertura vacinal ainda mais altas do que estes dois países.

Segundo o Our World in Data, 89% dos portugueses têm a vacinação completa. Na Dinamarca, este valor fica-se pelos 78% e no Reino Unido o número é de 69%.

Apesar de já haver farmacêuticas a trabalharem numa vacina adaptada à Ómicron, os estudos preliminares indicam que as vacinas actuais continuam a ser eficazes na prevenção de casos graves e de mortes, especialmente depois da dose de reforço.

Por outro lado, Portugal tem uma população muito envelhecida e que está por isso mais em risco. Para colmatar isto, o país tem apostado na terceira dose para os mais velhos, e 87% dos maiores de 80 anos estão já protegidos com o reforço, assim como 85% dos que têm entre 70 e 79 anos.

Os sintomas mais brandos da Ómicron são também um factor que ajuda a explicar o baixo número proporcional de internamentos e de mortes.

Todos estes indicadores promissores têm levado a que alguns especialistas, como Carmo Gomes, já tenham recomendado uma mudança de estratégia em Portugal, defendendo que talvez seja melhor aliviar as medidas e deixar o vírus circular até que se torne endémico, como a gripe, e que a população fique imune através da infeção.

O epidemiologista reforça a sua posição com a impossibilidade de se testar toda a gente face ao aumento galopante de novos casos, que dificulta fazer o rastreamento de todos os contactos de risco. A pressão da linha SNS24 e nas urgências é também um problema.

Mesmo assim, o especialista contrapõe que só daqui a duas semanas se deve tomar decisões, quando já houver dados sobre o impacto das festividades e se puder perceber como o Serviço Nacional de Saúde está a lidar com a subida das infeções. Há também outros peritos que apontam a imunidade de grupo como uma estratégia arriscada e precoce, pelo menos por enquanto.

https://zap.aeiou.pt/infecoes-dispararam-paises-omicron-454104

 

Sismo com magnitude de 7,3 na escala de Richter pelas 18:25 no mar de Timor !

Um sismo com magnitude de 7,3 na escala de Richter foi identificado no Mar de Banda, a 121 quilómetros de Lospalos, em Timor-Leste, às 18:25 pelo instituto de pesquisa geológica norte-americano, USGS.

O sismo ocorreu no mar, a uma profundidade de 166,9 quilómetros e o Serviço Geológico dos Estados Unidos (United States Geological Survey – USGS) registou-o com o nível de alerta verde, o que aponta para baixa de probabilidade de mortes e de estragos.

Timor situa-se a 96 quilómetros do epicentro do sismo.

O tremor de terra terá sido sentido como particularmente forte na zona oriental de Timor.

A força do sismo pode ter sido temperada pela sua relativa grande profundidade, o que faz com que se sinta como mais fraco em termos absolutos.

A povoação mais próxima do epicentro do sismo, Lospalos, no município timorense de Lautém, tem uma população de 17.200 habitantes e está localizado a 113 quilómetros do epicentro e a segunda maior cidade timorense, Baucau, com uma população na ordem dos 16.000 habitantes, encontra-se a 160 quilómetros, onde o sismo terá já sido sentido como mais leve.

A magnitude exata, epicentro e profundidade do terramoto poderá ser revista nas próximas horas, à medida que os sismólogos revejam os dados e aperfeiçoem os seus cálculos, e que outras agências emitam os respetivos relatórios.

De acordo com o Centro Sismológico Europeu-Mediterrâneo (EMSC, na sigla em inglês), o sismo ocorreu na quinta-feira, 30 de dezembro de 2021, às 03:25, hora local, no mar, a uma profundidade considerável.

Um outro relatório foi também emitido pelo instituto australiano Geoscience Australia (GeoAu), que o listou como um sismo de magnitude 7,5.

O Réseau National de Surveillance Sismique (RéNaSS) de França, listou-o com a magnitude 7,0, e o Centro Alemão de Investigação de Geociências (GFZ), com uma magnitude 7,2.

Não há ainda conhecimento de terem sido emitidos quaisquer alertas de tsunami.

https://zap.aeiou.pt/sismo-magnitude-73-mar-de-timor-453624

 

“Isso passou à história” - Cientista britânico diz que a Ómicron “não é a mesma doença” das anteriores vagas de covid-19 !

Especialista concorda com o Governo britânico em não decretar medidas adicionais para os festejos de Ano Novo, algo que a comunidade científica tem retaliado.

Para John Bell, professor de medicina da Universidade de Oxford e um dos conselheiros do governo de Boris Johnson para matérias relacionadas com as ciências da vida, a atual onda de covid-19 motivada pela variante Ómicron é em tudo diferente das anteriores, pelo que não se registarão taxas de letalidade como as registadas anteriormente naquele país.

O especialista diz ainda que apesar de as hospitalizações terem aumentado nas últimas semanas — motivadas precisamente pela maior transmissibilidade da nova estripe —, a atual forma da doença “parece ser menos severa e muitas pessoas tendem a passar relativamente pouco tempo nos hospitais”.

Simultaneamente, acrescenta, há menos doentes a precisar de grandes níveis de oxigénio e a o tempo médio de hospitalizações tem vindo a diminuir para três dias, ressalva Bell.

Esta não é, ainda assim, a visão de outros cientistas, que têm criticado o governo britânico por não implementar mais restrições para as celebrações de Ano Novo, de forma a evitar que o número de infeções atinja novos recordes — à semelhança do que já tem acontecido nos últimos dias.


No país fala-se mesmo na “maior divergência entre a comunidade científica e os legisladores desde o início do pandemia”.

Da parte dos especialistas, o argumento é o de que, perante a maior transmissibilidade evidenciada pela variante Ómicron, o número de hospitalizações e mortes vão subir rapidamente caso não haja uma intervenção das autoridades.

Chris Hopson, um dos responsáveis pelo Serviço Nacional de Saúde britânico, admitiu que não é claro, à luz da situação atual, o que poderá acontecer quando os níveis de casos comecem a atingir a população mais velha. “Tivemos muitas reuniões intergeracionais no Natal, por isso estamos à espera de ver, mas certamente iremos ver um grande aumento no que respeita a doentes a chegarem ao hospital com formas mais graves e severas da doença causadas pela Ómicron”, reconheceu numa entrevista à estação de rádio da BBC.

Outro dos impactos da maior transmissibilidade da Ómicron poderá fazer-se sentir nas baixas entre profissionais de saúde, um cenário que já é visível no Reino Unido, com os especialistas a preverem que 40% dos trabalhadores desta área na área de Londres possam ter que ficar em casa, num dos cenários mais graves.

No entanto, esta é uma possibilidade que John Bell rejeita. “O cenário horrível que vimos há um ano com os cuidados intensivos, muitas pessoas a morrer prematuramente, isso passou à história, na minha opinião, e acho que devemos ter a certeza que assim continua”.

O especialista disse ainda que ao longo das múltiplas ondas de covid-19, incluindo as provocadas pela variante Delta e a Ómicron, “a incidência das formas de doença mais severas e as mortes provocadas pela doença praticamente não se alteraram, visto que todos se vacinaram“, afirmou, citado pelo The Guardian.

Para Bell, através da sua perceção após alguns passeios pelas ruas britânicas, é claro que as pessoas têm sido “muito responsáveis” no que respeita a protegerem-se do vírus.

https://zap.aeiou.pt/cientista-britanico-omicron-nao-e-mesma-doenca-453333

 

Spray nasal que pode prevenir a transmissão da covid-19 começa a ser testado na Austrália !

O spray deve ser eficaz contra todas as variantes. Caso seja aprovado, a sua distribuição deve ser fácil, já que se baseia num anticoagulante que já é usado no tratamento de ataques cardíacos.

Está a prestes a avançar um teste clínico inovador na Austrália a um medicamento anticoagulante comum que se acredita que pode vir a ser usado para o tratamento da covid-19. Administrado através de um spray nasal, os investigadores acreditam que o remédio pode impedir que o vírus infete as células no nariz, escreve o New Atlas.

O teste baseia-se na hipótese que aponta que a infeção inicial pelo vírus acontece no nariz, através de uma molécula chamada sulfato do heparan. O aumento da proteína causado pelo vírus liga-se ao sulfato do heparan, o que aumenta a sua capacidade de infetar células humanas.

A heparina é um anti-coagulante muito usado que foi descoberto inicialmente há mais de um século. Desde então, tem sido usado para tratar ataques cardíacos e coágulos sanguíneos e é tão semelhante ao sulfato do heparan, que há hipóteses que apontam para que possa neutralizar as partículas do coronavírus quando é administrado diretamente às células do nariz.

Os ensaios clínicos vão começar no estado australiano de Vitória e o plano é distribuir o medicamento em 400 casas num prazo de 24 horas depois de haver um caso confirmado, com os participantes a usar dois sprays três vezes por dia. Espera-se que seja eficaz contra todas as variantes.  

O objetivo é saber se o spray previne o contágio em contactos próximos com casos confirmados, mas os casos ativos também vão receber o medicamento para se averiguar se há uma redução na infecciosidade. O spray também não deve afinar o resto do sangue, visto que não entra na corrente sanguínea quando usado no nariz.

O ensaio deve durar seis meses. Caso se prove que é eficaz, não deve demorar muito até que o seu uso seja generalizado, visto que o medicamento já é usado em humanos, não exige refrigeração e pode ser facilmente distribuído em frascos de plástico. Mesmo assim, o tratamento não é uma alternativa à vacinação, sendo apenas mais uma ferramenta para evitar a transmissão e proteger os grupos de risco.

https://zap.aeiou.pt/spray-nasal-covid-testado-453620

Cientistas “desembrulharam” digitalmente a múmia do faraó Amenhotep I !

Cientistas egípcios conseguiram finalmente revelar alguns detalhes da múmia do antigo faraó Amenhotep I.

A equipa de investigadores usou tomografias computadorizadas tridimensionais para “desembrulhar” digitalmente o corpo de Amenhotep I. Esta foi a primeira vez em três milénios que a múmia foi “aberta”.

A última vez terá sido no século XI A.C., mais de quatro séculos depois da sua mumificação e enterro. Isto porque certos hieróglifos descrevem como, no final da 21.ª dinastia egípcia, sacerdotes restauraram (e voltaram a enterrar) múmias reais de dinastias mais antigas para reparar danos causados por ladrões de túmulos.

“O facto de a múmia de Amenhotep I nunca ter sido desembrulhada nos tempos modernos deu-nos uma oportunidade única: não só estudar como foi originalmente mumificado e enterrado, mas também como foi tratado e enterrado na segunda vez, séculos depois da sua morte”, disse, em comunicado, Sahar Saleem, professora de Radiologia na Faculdade de Medicina da Universidade do Cairo.

“Ao desembrulhar digitalmente a múmia e ao ‘descascar’ as suas camadas virtuais – a máscara facial, as ligaduras e a própria múmia – pudemos estudar este faraó bem preservado com um detalhe sem precedentes”, acrescentou a docente, primeira autora do estudo publicado, esta terça-feira, na revista científica Frontiers in Medicine.

A múmia do faraó egípcio Amenhotep I

“Mostrámos que Amenhotep I tinha aproximadamente 35 anos quando morreu. Tinha cerca de 1,69 metros de altura, era circuncidado e tinha bons dentes”, explicou ainda a investigadora, acrescentando que o faraó usava 30 amuletos e um cinturão de ouro único com contas também de ouro.

Segundo Saleem, o faraó egípcio também era “fisicamente parecido com o pai”, Amósis I. “Tinha um um queixo estreito, um nariz pequeno e estreito, cabelo encaracolado e dentes superiores levemente protuberantes.”

“Não conseguimos encontrar quaisquer lesões ou desfiguração devido a doença que justificassem a sua morte, exceto numerosas mutiliações post mortem, presumivelmente feitas por ladrões de túmulos depois do seu primeiro enterro. As suas entranhas foram removidas pelos primeiros mumificadores, mas não o seu cérebro ou coração“, continuou a investigadora.

A múmia de Amenhotep I (cujo nome significa “Amun está satisfeito”) foi descoberta em 1881, entre outras múmias reais, em Deir Elbari, no sul do Egito.

https://zap.aeiou.pt/cientistas-desembrulharam-digitalmente-mumia-amenhotep-i-453081

Cientistas documentam estado da matéria nunca antes visto !

Em 1973, o físico Philip Anderson teorizou a existência do líquido de spin quântico. Ao contrário do que o nome indica, nada tem a ver com os líquidos que ingerimos no nosso dia-a-dia.

O bizarro estado da matéria foi recentemente documentado por físicos de Harvard.

Enquanto que nos ímanes comuns os eletrões estabilizam e formam uma peça sólida de matéria com propriedades magnéticas, os eletrões num líquido de spin quântico não estabilizam quando arrefecem.

Estas partículas mudam constantemente e flutuam (tal como um líquido) num dos estados quânticos mais entrelaçados alguma vez concebidos.

O líquido de spin quântico tem propriedades interessantes que podem ser fundamentais em aplicações no âmbito das tecnologias quânticas, nomeadamente supercondutores de alta temperatura e computadores quânticos.  

Segundo o Tech Explorist, as propriedades exóticas deste estado da matéria podem ser a chave para criar bits quânticos mais robustos – conhecidos como qubits topológicos – resistentes ao ruído e a interferências externas.

“É um sonho em computação quântica“, reagiu Giulia Semeghini, do Harvard-Max Planck Center for Quantum Optics. “Aprender como criar e utilizar esses qubits topológicos representaria um passo importante para a produção de computadores quânticos fiáveis.”

Nos ímanes convencionais, o eletrão gira para cima ou para baixo num padrão regular. Já os líquidos de spin quântico não apresentam qualquer ordem magnética devido à terceira rotação adicional, que transforma o padrão da caixa de verificação num padrão triangular.

Enquanto que um par pode estabilizar numa determinada direção, num triângulo, a terceira rotação será sempre o eletrão ímpar. Isto faz com que haja um íman “frustrado” no qual o spin do eletrão não consegue estabilizar numa única direção.

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Estudo genético choca britânicos - Metade dos seus genes são franceses !

Uma nova análise de ADN de 793 esqueletos da Idade do Bronze da Grã-Bretanha e da Europa continental revelou segredos genéticos sobre uma migração humana em massa, que ocorreu há cerca de 3.000 anos.

O estudo, publicado a 22 de dezembro na Nature, juntou uma equipa de 200 investigadores internacionais, liderada pela Universidade de York, Inglaterra, pela Harvard Medical School, Estados Unidos, e pela Universidade de Viena de Áustria.

Os cientistas examinaram o ADN de 793 indivíduos da Idade do Bronze na Grã-Bretanha, revelando que entre 1300 a.C. e 800 a.C. chegaram vagas de migrantes vindos do atual norte da França, ao sul de Inglaterra, explica o Ancient Origins.

Ian Armit, professor da Universidade de York e autor principal do estudo, referiu que há muito tempo que os investigadores suspeitavam que os migrantes tinham chegado à Grã-Bretanha durante a Idade do Bronze.

No entanto, a teoria baseava-se em “comércio e ideologias partilhadas“. O estudo mostra agora como durante a Idade do Bronze ocorreram “contactos intensos” entre comunidades na Grã-Bretanha e na Europa.  

Em entrevista ao MailOnline, Ian Armit explica que os parentes genéticos mais próximos dos migrantes que chegaram à Grã-Bretanha são “todos eles oriundos de populações da Idade do Ferro mais recentes, das periferias de França”.

Os contactos entre ancestrais ingleses e outros europeus, ao longo de vários séculos, alteraram por completo o destino genético dos britânicos, através do constante movimento de comerciantes, de casamentos e de movimentos em pequena escala de grupos familiares.

O docente realçou ainda que a ocorrência mão foi uma invasão violenta ou um evento migratório único, mas sim uma “homogeneização“.

Esta é uma escolha de palavras algo caricata para um artigo científico sobre ADN humano, tendo em conta que o termo descreve o processo pelo qual as gotículas de gordura do leite são emulsionadas, de modo a que o creme não se separe. O que o autor quis dizer foi que a migração foi suave, ou pacífica.

O estudo também mostrou que nenhuma migração para a Grã-Bretanha ocorreu durante o início da Idade do Ferro, um facto importante, uma vez que os arqueólogos sempre associaram a difusão das línguas celtas a essa altura.

Os novos resultados sugerem a chegada das línguas celtas de França ao final da Idade do Bronze, o que apoia a chamada narrativa histórica “Celta do Centro”.

Em abril de 2020, o professor Patrick Sims-Williams publicou um artigo intitulado “Uma Alternativa aos Celtas do Oriente e aos Celtas do Ocidente”.

O investigador explicou que durante a maior parte do século XX, os arqueólogos associaram a difusão das línguas celtas à suposta difusão ocidental da “cultura oriental de Hallstatt”, no primeiro milénio a.C.

O autor criticou as suposições e interpretações erradas de textos clássicos e onomásticos que levaram à hipótese “celta do Oriente”.

“A irradiação celta da França durante o primeiro milénio a.C. seria uma explicação mais económica dos factos conhecidos”, conclui Sims-Williams, numa afirmação que não podia estar mais alinhada com o novo estudo.

David Reich, co-autor do estudo e professor na Harvard Medical School, referiu que “qualquer académico razoável precisa de rever os seus melhores palpites sobre o que ocorreu, com base nestas descobertas”.

No entanto, o investigador acrescentou que estas novas descobertas não resolvem de forma alguma “a questão da origem das línguas celtas na Grã-Bretanha“.

De acordo com o estudo, observou-se um aumento na frequência de “alelos” nas populações da Idade do Bronze na Grã-Bretanha, de 1200 a 200 a.C.

Esta forma de gene contribuiu para a persistência da lactose, ou seja, a capacidade de digerir a lactose no leite.

O artigo diz que isto pode ter proporcionado “uma grande vantagem” nas taxas de sobrevivência das crianças com esta adaptação genética.

Os investigadores também encontraram uma proporção “excecionalmente elevada” na ascendência de “agricultor europeu precoce” (EEF) em habitanted de Kent, uma cidade inglesa próxima de França, separada pelo Canal da Mancha.

Daniel G. Bradley, professor de genética no Trinity College Dublin, também envolvido no estudo, acrescentou que esta ascendência específica foi trazida para a Europa por agricultores da Anatólia, na Turquia, milhares de anos antes.

A ascendência EEF pressupõe a utilização de canais migratórios, através do Estreito de Dover, durante o final da Idade do Bronze.

Nesta altura, famílias e comunidades agrícolas expandiram os seus territórios para o sul da Grã-Bretanha.

Foram comercializados minérios metálicos para a produção de ferramentas, utensílios e armas de bronze a partir da Grã-Bretanha, para toda a Europa.

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Um asteroide do tamanho de um autocarro passa perto da Terra em janeiro !

O primeiro asteroide a passar perto da Terra em 2022 vai visitar-nos já no início do ano. Tem o tamanho de um autocarro e chama-se 2014 YE15.

De acordo com a Inverse, o 2014 YE15 tem cerca de 7 metros e representa pouca ou mesmo nenhuma ameaça para a Terra, a não ser a oportunidade de observar as rochas voadoras, à medida que se aproximam do Sol.

Com o tamanho de um autocarro ou o dobro da altura de uma girafa, o asteroide é relativamente pequeno, em comparação com outros que visitam o nosso Sistema Solar.

O 2014 YE15 fará a sua aproximação mais próxima da Terra a 6 de janeiro, quando estiver a cerca de 7.400.000 km do nosso planeta, cerca de 19 vezes a distância entre a Terra e a Lua, que é de 384.633 km.

O asteroide faz parte de um grupo conhecido como asteroides Aten, que orbitam o Sol entre a Terra e Mercúrio.  

A agência espacial norte-americana, NASA, vigia de perto os asteroides que se aproximam da Terra e o programa Near Earth Objects calcula a probabilidade de impacto dos asteroides que oscilam no nosso Sistema Solar com o planeta, durante os próximos 100 anos.

Se um asteroide estiver num raio de 7.402.982 km, e for maior que 150 metros, é considerado um objeto potencialmente perigoso, de acordo com a NASA.

O asteroide 2014 YE15, com o seu tamanho e na sua distância atual, não é uma ameaça para a Terra.

Os asteroides desse tamanho podem causar danos graves se caírem na Terra. Em 1908, um asteroide com cerca de 37 metros de diâmetro entrou na atmosfera acima da Sibéria, e explodiu no céu.

O asteroide libertou energia equivalente a cerca de 185 bombas de Hiroshima, destruindo florestas inteiras.

O objeto foi identificado pela primeira vez no Observatório Mt. Lemmon e foi encontrado a 28 de dezembro desse ano, apenas dois dias antes de voar cerca de três vezes a distância Terra-Lua.

Em 2013, um asteroide de 20 metros explodiu sobre Chelyabinsk Oblast, na Rússia, com a mesma energia que cerca de 26 a 33 explosões de bombas atómicas. Partiu janelas, deixou fragmentos espalhados pela região, danificou alguns edifícios, e deixou 1.500 pessoas à procura de cuidados médicos.

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A árvore genealógica mais antiga do mundo foi reconstruída !

A árvore genealógica mais antiga do mundo foi reconstruída através da análise de ADN retirado de um túmulo da Idade da Pedra localizado na Grã-Bretanha.

De acordo com a cadeia televisiva CNN, os cientistas extraíram ADN de ossos e de dentes de 35 pessoas enterradas sob um monte de pedras em Hazleton North, Inglaterra.

A equipa descobriu que 27 destas pessoas eram parentes biológicos próximos e que vinham de cinco gerações de uma família extensa.

O grupo viveu por volta de 3700-3600 A.C., há aproximadamente 5700 anos. A maioria das pessoas enterradas neste túmulo da Idade da Pedra descendia de quatro mulheres que tiveram filhos com o mesmo homem.

Segundo os investigadores, o estudo, publicado a 22 de dezembro na revista científica Nature, é muito importante porque dá mais detalhes sobre como as famílias pré-históricas eram estruturadas e sobre as práticas de enterro durante o Neolítico.  

“A excelente preservação do ADN no túmulo e o uso das tecnologias mais recentes na recuperação e análise de ADN antigo permitiu-nos descobrir a árvore genealógica mais antiga já reconstruída e analisá-la para entender melhor a estrutura social destes grupos antigos”, declarou, em comunicado, Iñigo Olalde, geneticista da Universidade do País Basco e um dos autores da pesquisa.

Ainda segundo a CNN, a equipa descobriu que estas pessoas foram enterradas nas duas áreas compartimentadas em forma de L do túmulo. Os homens geralmente foram enterrados com o seu pai e irmãos, sugerindo que a descendência era patrilinear, uma vez que as gerações seguintes ali enterradas estavam conectadas às gerações anteriores inteiramente por parentes do sexo masculino.

Duas das filhas que morreram durante a infância também foram enterradas no túmulo, mas os cientistas encontraram uma total ausência de filhas já na idade adulta, sugerindo que os seus restos mortais ou foram colocados nos túmulos dos homens com quem tiveram filhos ou enterrados noutro lugar.

De acordo com o estudo, o direito de usar o túmulo seguia linhas patrilineares, mas a escolha entre se as pessoas eram enterradas na área com câmaras a norte ou a sul dependia das mulheres da primeira geração das quais descendiam.

“Isto mostra que a descendência era importante. Quando estavam a construir estes túmulos e a decidir quem incluir neles, certamente neste caso, selecionaram pessoas que eram parentes próximos das pessoas que foram lá enterradas pela primeira vez. Tinham essa conexão íntima com os seus ancestrais, algo que se estendeu por várias gerações”, disse também Chris Fowler, da Universidade de Newcastle e um dos autores do estudo, citado pelo jornal The Guardian.

Segundo Fowler, o próximo passo será examinar outras sepulturas neolíticas para perceber se existe um padrão.

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O período mais mortífero da História foi também o mais mal cheiroso !

Pequenos micróbios que expelem gás tóxico ajudaram a causar a maior extinção em massa da História do nosso planeta.

Os cientistas acreditam que os Trapps siberianos – ou “socalcos siberianos”, que formam uma grande região de rocha vulcânica, conhecida como Grande Região Ígnea, na Sibéria – impulsionaram o grande evento de extinção em massa há cerca de 250 milhões de anos, no final do período Permiano.

Os gases com efeito de estufa cuspidos pelos vulcões provocaram um aquecimento extremo que levou à extinção de 80% de todas as espécies marinhas, assim como de muitas espécies terrestres.

Até agora, a comunidade científica não conseguiu explicar exatamente como é que o calor causou essas mortes.

Recentemente, um novo estudo, conduzido pela Universidade da Califórnia, mostrou que o calor acelerou o metabolismo dos micróbios.

Segundo o Science Daily, à medida que os fotossinterizadores do oceano – os micróbios e plantas que formam a base da cadeia alimentar— apodreciam, outros microorganismos consumiam rapidamente o oxigénio, deixando muito pouco para os organismos maiores.

Na ausência de oxigénio, os micróbios consumiam sulfato e expeliam o tóxico e fedorento sulfureto de hidrogénio (H2S), criando assim uma condição muito extrema de sobrevivência chamada euxínia – quando a água é anóxica e sulfídica.

“Depois do oxigénio no oceano ter sido utilizado para decompor a matéria orgânica, os micróbios começaram a ‘respirar’ sulfato e a produzir sulfureto de hidrogénio, um gás que cheira a ovos podres e é venenoso para os animais”, explicou o investigador Dominik Hülse, autor do artigo científico publicado em outubro na Nature Geoscience.

Estas condições eram sustentadas pela libertação de nutrientes durante a decomposição, promovendo a produção de mais matéria orgânica que ajudava a manter este ciclo tóxico e mal cheiroso.

O esgotamento do oxigénio é um problema que persiste até hoje e que, inclusivamente, se vai agravar com as alterações climáticas. Estas lições são muito importantes para melhor compreender os processos que estão a desafiar a saúde dos nossos oceanos e cursos de água.

https://zap.aeiou.pt/periodo-mais-mortifero-mais-mal-cheiroso-452505

 

Cientistas do MIT afirmam que pode mesmo existir vida em Vénus !

No ano passado, uma equipa de astrónomos detetou fosfina na atmosfera superior de Vénus. O gás incolor e inodoro pode ser um possível sinal de vida no planeta e, apesar de a hipótese ter sido considerada exagerada, uma investigação levada a cabo pelo MIT deu força à teoria.

A atmosfera da Terra contém pequenas quantidades de fosfina, que pode ser produzida por vida.

A fosfina em Vénus gerou burburinho de que o planeta, muitas vezes apresentado como uma “paisagem infernal”, podia de alguma forma abrigar vida dentro das suas nuvens ácidas.

De acordo com o novo estudo, as gotículas de ácido sulfúrico remanescentes nas nuvens do planeta poderiam ser neutralizadas pela presença de amoníaco. Por sua vez, o fenómeno desencadearia uma longa cadeia de reações químicas, capazes de transformar as nuvens de Vénus num lugar hospitaleiro.

“O nosso modelo prevê que as nuvens são mais habitáveis do que se pensava anteriormente”, concluem os investigadores, no artigo científico publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences.  

Segundo o Futurism, o planeta pode até ser habitável. Aliás, o gás amoníaco presente em Vénus poderia ser o resultado de processos biológicos, em vez de relâmpagos ou erupções vulcânicas, como foi anteriormente sugerido pelos cientistas.

“Nenhuma vida que conhecemos poderia sobreviver nas gotículas de Vénus”, afirmou a cientista Sara Seager, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, em comunicado. “Mas a questão é que talvez exista alguma vida que esteja, por sua vez, a modificar o ambiente para que seja habitável.”

“Ainda estamos muito longe de afirmar com certeza que existe vida em Vénus, mas é uma hipótese interessante que se encaixa nas observações”, acrescentou a investigadora.

A conclusão deste estudo pode parecer intrigante, mas só uma sonda na atmosfera de Vénus poderia confirmar, de forma perentória, a hipótese tentadora.

https://zap.aeiou.pt/pode-mesmo-existir-vida-em-venus-452828

A Lua pode ter sido bombardeada por mini-buracos negros !

Uma equipa de cientistas defende que a Lua está “salpicada” por crateras de buracos negros em miniatura, que podem revelar segredos revolucionários sobre a matéria escura.

Os cientistas acreditam que vários buracos negros do tamanho de um átomo se formaram logo após o Big Bang. À medida que viajavam pelo Universo, espalharam-se e chegaram, muito provavelmente, ao nosso Sistema Solar, tendo cravado a Lua para sempre.

Os autores do estudo, publicado na Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, defendem que estes mini-buracos negros podem ter sido esmagados por outros corpos celestes, incluindo a Terra. O mesmo não terá acontecido no impacto com a Lua, devido à atmosfera fina do nosso satélite natural.

De acordo com o Futurism, os investigadores acreditam que as provas do embate destes buracos negros em miniatura na Lua poderiam dar preciosas pistas sobre a matéria escura.

Apesar de ser um composto abundante no Universo, os cientistas não sabem de que tipo de partícula é composta a matéria escura. Alguns acreditam que é constituída por “buracos negros formados a partir de flutuações de densidade no Universo primitivo”.  

Ora, se os buracos negros em miniatura tivessem mesmo perfurado a Lua, poderiam ter deixado provas desta enigmática matéria no satélite e alterado as propriedades de qualquer matéria comum com que tivessem entrado em contacto.

A busca pelos detalhes destas colisões poderia confirmar a existência de buracos negros primordiais como componentes de matéria escura.

Os astrónomos acreditam que futuras missões tripuladas à Lua, como o próximo programa Artemis da NASA, vão permitir encontrar e estudar estas crateras, além de ajudar a desvendar a natureza da misteriosa matéria que compõe o nosso Universo.

https://zap.aeiou.pt/lua-bombardeada-mini-buracos-negros-452509

Aos poucos, Fukushima está a voltar à vida - Japão desvenda detalhes do plano de libertação de águas contaminadas no mar !

O plano do governo japonês prevê a diluição e tratamento das águas antes da sua libertação e a compensação dos setores da pesca, turismo e agrícola da região que possam notar perdas.

Mais de uma década depois do desastre nuclear trazido pelo terramoto e tsunami de 2011, Fukushima vai tentando voltar ao normal, com lugares que estavam interditos à população a começar a reabrir aos poucos.

Um destes exemplos é a vila de Katsurao, que permitiu que alguns antigos habitantes voltassem a poder dormir nas suas casas no final de Novembro, escreve a CNN Portugal. Há já dois anos que os habitantes podiam ir ocasionalmente às suas casas por períodos nunca superiores a duas horas, para começarem já a preparar aos poucos um eventual regresso.

O governo do Japão já fez saber que alguns áreas que estavam interditas devido à radioatividade vão voltar ao normal aos poucos já no próximo ano, como Katsurao e outras seis localidades da prefeitura de Fukushima, que foram alvo de grandes trabalhos de recuperação depois dos danos sofridos com o terramoto e o tsunami.

Foi também conhecido o plano polémico do país para libertar as águas contaminadas que estão na usina. Em causa está mais de 1 milhão de toneladas de água radioativa que o governo quer tratar e diluir para libertar no oceano na Primavera de 2023. O armazenamento desta água custa cerca de 800 milhões de euros por ano.

O executivo já tinha avançado com esta informação em Abril, o que suscitou críticas entre pescadores e ambientalistas e também dos vizinhos da Coreia do Sul e da China. Agora, já há mais detalhes sobre a operação.

O Japão pretende libertar as águas muito lentamente e ao longo de bastante tempo através de um túnel subaquático, sendo que esta vai ser tratada e diluída, pela mão da empresa Tokyo Electric Power Company Holdings Inc., que controlava a central nuclear de Fukushima.

A economia local — especialmente os setores da pesca, turismo e agricultura — também seria compensada pelos danos que o plano possa fazer na reputação da região e seria também financiada a compra e congelamento de pescado que não esteja a ser escoado.

Em colaboração com a Agência Internacional de Energia Atómica, Tóquio compromete-se também a criar um plano de transparência para acompanhar a qualidade das águas.

Em Abril, aquando do anúncio inicial, o Japão já tinha pedido a esta mesma agência uma revisão dos dados sobre o estado das águas na região e conselhos sobre qual a melhor maneira de se abordar o problema das águas radioativas. Essa análise deverá ser divulgada internacionalmente pela agência.

https://zap.aeiou.pt/japao-aguas-contaminadas-mar-453263

 

NASA junta-se a padres para prever a reacção do mundo à existência de vida extraterrestre !

A agência espacial norte-americana quer produzir conteúdos académicos com teólogos e representantes religiosos sobre o impacto de uma eventual descoberta de vida alienígena.

É caso para dar graças aos céus. Na busca por vida extraterrestre, a NASA está a contratar teólogos para tentar perceber como essa descoberta poderia mudar a nossa visão do universo. Quem disse que a ciência não se pode aliar à religião?

Segundo o tablóide britânico Daily Mail, o reverendo Dr. Andrew Davidson da Universidade de Cambridge, está entre os 24 teólogos que estão a integrar o programa apoiado pela NASA no Centro de Inquéritos Tecnológicos (CTI) que tem como objectivo entender como as maiores religiões do mundo reagiriam à notícia de que há vida além da Terra.

De acordo com o CTI, a ideia é construir “pontes de entendimento ao convocar teólogos, cientistas, estudiosos e políticos a pensar juntos — e informar o pensamento público — sobre preocupações globais.

Procura-se a reposta a questões como “onde desenhamos a linha entre o humano e o extraterrestre?” e “quais são as possibilidades de existir vida auto-consciente noutros lugares?”. Segundo o director do centro, Will Storrar, a expectativa é a de que a parceria gere “trabalho académico sério que seja publicado em revistas científicas e em livros”.

Entre Setembro de 2016 e Junho de 2017, o padre passou um ano académico na Universidade de Princeton, como parte de um programa sobre as implicações sociais da astrobiologia, que foi patrocinado em 1.1 milhões de dólares pela NASA.

Numa publicação num blog, o reverendo afirmou que as tradições religiosas seriam uma questão importante a ter em conta quando o tema é a existência de vida noutros planetas. “Estou a pensar nisso e levo em consideração as doutrinas que falam sobre a criação, pecado, a pessoa e o trabalho de Jesus Cristo, redenção, revelação, escatologia e assim por diante”, revela.

O padre vai também publicar um livro no próximo ano chamado “Astrobiologia e a doutrina cristã”, onde relata que considera que o mundo está mais perto de encontrar vida noutros planetas.

Para além de Davidson, a NASA vai trabalhar com pastores evangélicos, budistas, muçulmanos, hinduístas e alguns representantes de religiões africanas.

Um estudo de 2017 revelou que as pessoas que não aderem a nenhuma religião mas que têm crenças espirituais são mais propensas a acreditar na existência de extraterrestres. A investigação concluiu que a crença religiosa e nos aliens podem partir do mesmo impulso humano, que busca significado da vida.

https://zap.aeiou.pt/nasa-prever-reaccao-mundo-padres-452812

 

“Extraterrestres no quarto.” - Aumentam os avistamentos de OVNIS na Irlanda do Norte !

Este ano, a Irlanda do Norte registou um aumento dos relatos de avistamentos de objetos voadores não identificados (OVNIs). O fenómeno pode estar relacionado com a pandemia de covid-19.

Em 2021, a polícia da Irlanda do Norte recebeu oito notificações referentes a avistamentos de objetos voadores não identificados (OVNIs). Os números representam um aumento de dois avistamentos em relação a 2020 e quatro em comparação com 2019.

De acordo com o The Guardian, um relatório datado do dia 17 de janeiro dava conta de uma nave espacial e luzes intermitentes na área de Downpatrick. Já em maio houve relatos de luzes brancas em Maghaberry e um disco estranho observado no céu na zona do Condado de Antrim.

Por sua vez, surgiram em julho “imagens estranhas” em CCTV – um sistema de vigilância com câmaras colocadas em lugares estratégicos – numa casa em Newtownabbey, além de um objeto em forma de cúpula com oito luzes no céu na área de Saintfield.

Em setembro, as autoridades receberam um relatório na área de Lisburn que referia a existência de “extraterrestres no quarto“, enquanto em outubro houve queixas de pessoas que garantiam ter sido raptadas por extraterrestres.

O último episódio, em novembro, identificava “luzes brilhantes incomuns no céu”.

Um porta-voz do Serviço de Polícia da Irlanda do Norte (PSNI) adiantou não terem sido realizadas quaisquer investigações em relação a estes incidentes. Em declarações ao matutino, Nick Pope apontou a pandemia de covid-19 como a provável culpada dos aumentos de avistamentos incomuns.

“É difícil dizer o que está por trás deste pequeno aumento. A covid-19 e os consequentes confinamentos podem ter desempenhado um papel. As pessoas passaram a ter mais tempo durante a pandemia, o que as pode ter levado a detetar coisas que anteriormente passavam despercebidas”, sugeriu.

“Outra possibilidade é que as pessoas estejam a acompanhar a situação nos Estados Unidos, onde o Congresso norte-americano está a levar o assunto a sério, tendo o Pentágono lançado uma nova iniciativa sobre OVNIs”, apontou ainda.

“Isto pode tornar as pessoas mais propensas a relatar algo invulgar que tenham visto, porque envia a mensagem de que as autoridades levam o assunto a sério”, justificou.

O Pentágono anunciou a criação de um escritório para recolher e analisar todas as informações sobre objetos voadores não identificados detetados pelos vários ramos das forças aramadas dos Estados Unidos.

O “grupo de identificação e sincronização de gestão de objetos aéreos” ou AOIMSG, segundo a sigla em inglês, substitui a “task force de fenómenos aéreos não identificados” criada em agosto de 2020 e então confiada à Marinha norte-americana, adiantou o Departamento de Defesa.

https://zap.aeiou.pt/avistamentos-de-ovnis-irlanda-do-norte-452610

 

“Covid longa” já tem uma definição oficial reconhecida pela OMS - Será importante para acelerar diagnósticos e atribuir baixas médicas !

Definição foi cunhada por um grupo de especialistas espanhóis, que ressalva a importância desta para acelerar o diagnóstico, mas também em situações de baixa médica.

É considerada uma das consequências mais temidas da covid-19, nomeadamente face à falta de conhecimento existente sobre o tema, mas também devido à pouca capacidade de resposta por parte das instituições de saúde em acompanhar todos as patologias. Mas partir de agora, a longa covid — sequelas a longo prazo após uma infeção por covid-19 — já tem uma definição médica oficial, graças a um grupo de investigadores e profissionais de saúde espanhóis.

Segundo a Renascença, o nome e a definição são relevantes para acelerar o diagnóstico, mas também as situações de baixa pela doença. “É importante para a cobertura de seguros ou para a licença médica”, explicou Joan Soriano, epidemiologista do Serviço de Pneumologia do Hospital Universitário de La Princesa, em Madrid, ao El País.

A Longa covid, ou a covid persistente, ocorrem em pessoas que tenham estado infetadas com covid-19 e cujos sintomas típicos da doença se prolonguem, pelo menos, por dois meses, não podendo ser explicados por um diagnóstico alternativo.

Joan Soriano explicou que atualmente existem “mais de 200 sintomas diferentes“, devendo ainda ser considerada a hipótese de que “novos venham a surgir”. Ainda de acordo com a Renascença, na definição da doença, os investigadores enumeram ainda alguns dos sintomas mais frequentes, como a fadiga, a falta de ar ou a disfunção cognitiva.  

Na definição é ainda considerada a hipótese de os sintomas da longa covid diferirem dos inicialmente detetados após a recuperação da doença com episódios mais agudos, mas também formas mais persistentes da doença. Ou seja, podem ser sequelas ou sintomas concretos — algo que torna a distinção difícil.

https://zap.aeiou.pt/covid-longa-ja-tem-uma-definicao-oficial-reconhecida-pela-oms-sera-importante-para-acelerar-diagnosticos-e-atribuir-baixas-medicas-452964

 

James Webb, o telescópio espacial que não pode falhar, está a caminho do Sol !

O Telescópio Espacial James Webb, JWST — o mais poderoso, mais sofisticado e mais complexo alguma vez construído — foi lançado lançado para o espaço este sábado, dia 25 de dezembro, às 12:20 horas.

A NASA transmitiu o lançamento do James Webb num canal dedicado, com emissão a partir das 6 horas da manhã, e está a acompanhar a primeira fase da viagem histórica no seu site, no seu canal no YouTube e através de um feed sem comentários.

O culminar de quase três décadas de investigação, desenvolvimento e construção, os astrónomos esperam que dê início a uma nova era de descobertas na astronomia, alterando fundamentalmente a nossa compreensão do Universo.

Nenhum outro observatório espacial foi sujeito a mais testes e escrutínio do que o JWST. Sobreviveu a cancelamentos, alterações de design e erros técnicos.

Sobreviveu também a infortúnios orçamentais, desastres naturais como o Furacão Harvey, uma pandemia e até à ameaça de pirataria ao viajar da Califórnia para a Guiana Francesa através do Canal do Panamá.

O observatório de 10 mil milhões de dólares, que é um ambicioso projeto conjunto da NASA, da ESA e da Agência Espacial Canadiana, descolou a bordo de um foguetão Ariane 5 do Centro Espacial de Kourou, na Guiana Francesa. 

D. Ducros / ESA

Um dos avanços tecnológicos mais incríveis do Telescópio Espacial James Webb é o seu espelho, o maior já lançado para o espaço. Para sequer caber num veículo de lançamento, os engenheiros tiveram que inventar uma maneira completamente nova de construir espelhos.

Dividiram-no em 18 segmentos hexagonais, cujos segmentos laterais são “dobrados” para trás para assim caber na cápsula de lançamento. Uma vez no espaço, os lados desdobram-se para a sua forma principal.

Cada um dos segmentos hexagonais pode ser redirecionado independentemente e até “dobrado” levemente para criar uma imagem focada e evitar o problema que assolou o Hubble no início da sua missão.

Os segmentos do espelho são feitos de berílio, banhados a ouro e totalizam um diâmetro de 6,5 metros. Isto é consideravelmente mais do que o espelho de 2,4 metros do Telescópio Espacial Hubble.

Embora seja considerado por muitos o sucessor do Hubble, o JWST é um telescópio infravermelho — tem alguma capacidade ótica limitada. O Hubble é sobretudo um telescópico ótico, com capacidade infravermelha e ultravioleta limitada.

Assim sendo, é um telescópio mais complementar do que um sucessor do Hubble propriamente dito.

Um telescópio infravermelho, para funcionar corretamente, tem que estar protegido do Sol e arrefecido a temperaturas negativas extremas. E é aqui que entra o escudo de calor do James Webb, outra maravilha tecnológica.

O escudo de calor do Telescópio Espacial James Webb é feito de cinco camadas muito finas de Kapton revestido a alumínio, para assim refletir a luz do Sol e proteger o espelho e os instrumentos científicos do telescópio.

Mesmo fino, é durável o suficiente para aguentar impactos de micrometeoritos. Aquando do lançamento, este também está dobrado, de modo idêntico ao seu espelho. Uma vez no espaço, o escudo de calor expande-se até ao tamanho de um campo de ténis.

Todos estes processos de desdobramento do espelho e do escudo de calor, no espaço, são incrivelmente complexos. São centenas de mecanismos e procedimentos (344 passos, para ser exato) que têm que funcionar na ordem devida e na perfeição durante as próximas semanas.

Não haverá ajuda humana para reparações como aconteceu várias vezes ao longo da missão do Hubble. Isto porque o James Webb não irá para órbita da Terra – vai na realidade orbitar o Sol, a 1,5 milhões de quilómetros da Terra, no que se chama de segundo ponto Lagrange, ou L2.

É uma viagem de 29 dias até uma órbita considerada especial porque esta permite com que o telescópio fique sempre alinhado com a Terra, para efeitos de comunicação, enquanto se move em torno do Sol e lhe dá uma proteção constante contra a radiação solar (e contra o brilho da Terra e da Lua).

Para tal, o telescópio recorre ao seu escudo de calor, assegurando uma temperatura estável de funcionamento perto dos -225º C. O lado voltado sempre para o Sol atingirá cerca de 85º C.

Aquando da posição definitiva do telescópio espacial no espaço, seguir-se-ão meses de testes, calibrações, alinhamentos e ainda mais testes. Seis meses após o lançamento, o JWST abrirá finalmente os seus olhos ao cosmos.

Alguns dos objetivos científicos do JWST envolvem compreender a formação inicial do nosso Universo, que se baseia na ideia de que começou com um Big Bang e que está a expandir-se.

O espaço entre as galáxias é esticado à medida que o Universo se expande, e isso significa que a luz emitida pelas galáxias está também ela a esticar-se enquanto viaja pelo espaço. É o que se chama de desvio para o vermelho.

Observar no infravermelho permite-nos ver bem para trás no tempo e observar a luz das primeiras galáxias.

O infravermelho é excelente para a observação de discos de gás e poeira que orbitam estrelas jovens e que podem, eventualmente, formar planetas. Por outras palavras, podemos ver reservatórios de material que vão dar azo a novos planetas. A poeira é aquecida pela estrela e brilha como calor. A radiação infravermelha é basicamente calor.

A missão também vai permitir a deteção de gases nas atmosferas de exoplanetas. Os cientistas estão particularmente interessados em procurar gases, como metano ou carbono ou magnésio, que podem indicar a presença de vida num planeta.

A estes gases chamamos bioassinaturas. Se bem-sucedida, a astronomia entrará num novo território onde podemos realmente determinar o que é um sinal de vida e o que não é um sinal de vida.

No geral, o JWST vai explorar todas as fases da história cósmica – desde o Sistema Solar até às galáxias mais distantes. Vai revelar descobertas totalmente novas e inesperadas e ajudar a humanidade a compreender as origens do Universo.

 https://zap.aeiou.pt/james-webb-o-telescopio-espacial-que-nao-pode-falhar-esta-a-caminho-do-sol-452450

 

Encontrados 70 novos planetas errantes na Via Láctea — O maior grupo alguma vez descoberto !

Os planetas “errantes”, também conhecidos como planetas “vagabundos”, não orbitam nenhum sistema solar.

Uma equipa de astrónomos descobriu 70 novos planetas “errantes” na nossa galáxia graças à utilização combinada de vários telescópios do Observatório Europeu do Sul (ESO) e outras agências.

Segundo o Europa Press, este é o maior grupo de planetas errantes alguma vez descoberto. Em 2019, uma equipa de astrónomos da Universidade de Leiden, nos Países Baixos, concluiu que há 50 mil milhões de planetas “vagabundos” na Via Láctea.

“Não sabíamos quantos esperar e estamos encantados por termos encontrado tantos”, reagiu Núria Miret-Roig, astrónoma do Laboratório de Astrofísica de Bordeaux, em França, e da Universidade de Viena, na Áustria.

O artigo científico, publicado recentemente na Nature Astronomy, detalha que os 70 novos planetas interestelares têm massas comparáveis à de Júpiter numa região de formação de estrelas próxima do Sol, na direção das constelações de Escorpião e Ofiúco.  

Para os detetar, a equipa utilizou cerca de 20 anos de dados de vários telescópios terrestres e espaciais e mediu pequenos movimentos, cores e luminosidades de dezenas de milhões de fontes numa grande área do céu.

Estudar estes planetas vai permitir aos investigadores obter pistas valiosas sobre a sua formação. Alguns cientistas acreditam que podem formar-se a partir do colapso de uma nuvem de gás demasiado pequena para formar uma estrela ou que podem ter sido expulsos do seu sistema-mãe.

Certo é que os avanços tecnológicos futuros serão a chave para desvendar o mistério destes planetas nómadas, que vagueiam livremente pela Via Láctea.

A equipa espera continuar a estudá-los em maior detalhe com a ajuda do Extremely Large Telescope (ELT) do ESO, que está atualmente em construção no deserto chileno do Atacama.

https://zap.aeiou.pt/maior-grupo-de-planetas-errantes-452044

A síndrome da árvore de Natal pode trazer problemas a quem tem doenças respiratórias !

Tanto os pinheiros verdadeiros como os artificiais podem trazer problemas a quem sofre de asma ou outras doenças respiratórias, como pó, esporos, pólen ou ácaros. Saiba o que deve fazer para evitar estes inconvenientes.

Chega o Natal e chegam os pinheirinhos, e com eles, intensificam-se também as dificuldades respiratórias e as alergias. O IFLScience enumerou a lista de conselhos e avisos da Asthma UK para que quem sofrer com problemas respiratórios consiga passar esta quadra festiva sem percalços.

Alguns dos conselhos são mais óbvios e não são exclusivos da quadra natalícia, como a garantia de que não se fica sem medicamentos enquanto as farmácias estão abertas, mas há outras recomendações mais específicas desta época, nomeadamente sobre as árvores de Natal.

Caso tenha um pinheiro verdadeiro em casa ou num local próximo, tenha atenção aos esporos e ao pólen que elas trazem. No ambiente mais quente de dentro das habitações, os esporos podem também multiplicar-se. Pode também notar sintomas de rinite alérgica caso seja mais sensível ao pólen e ao bolor e a asma pode também intensificar-se perante o contacto com uma árvore verdadeira.

No entanto, a solução para todos os problemas não é simplesmente ter uma árvore artificial, já que o pó presente na caixa e no pinheirinho em si de é levantado quando se montam as decorações que ficam guardadas durante o ano, e isso pode também trazer crises de asma.  

O Conselho Nacional da Asma da Austrália avisa também que as pessoas guardam as árvores artificiais estão durante 12 meses sem pensarem mais nelas enquanto estas se tornam casas para pó e ácaros, o que pode causar bolor.

Estas irritações respiratórias já foram apelidadas de síndrome da árvore de Natal e são uma dor de cabeça ainda maior para quem vive num clima frio. A Asthma UK alerta que “ir de uma casa quente para o tempo frio pode ativar os sintomas da asma”. O fumo das lareiras usadas para aquecer as casas também são algo a ter em conta.

Para prevenir este problema, a Asthma UK aconselha a usar-se combustíveis sem fumo e também um cachecol no exterior à volta da boca e do nariz, de forma a se aquecer o ar antes de se o respirar.

As vacinas contra a gripe e contra a covid-19 também devem ser tomadas, assim como a lavagem frequente das mãos. Antes de se mexer no pinheiro artificial de Natal, é também uma boa ideia passar-se o aspirador ou um pano nas decorações, preferencialmente no exterior, caso o tempo seja favorável.

Já com as árvores verdadeiras, há mais desafios, mas o grupo recomenda passar com uma mangueira na árvore antes de a levar para o interior, mas deixá-la secar completamente antes de se começar a decorar. A árvore deve também ficar na parte mais fria da casa, para se evitar a multiplicação dos esporos.

 

https://zap.aeiou.pt/sindrome-arvore-natal-respiratorias-evitar-451806

Exército norte-americano criou uma vacina contra todas as variantes da covid-19 !

Investigadores do Instituto de Investigação do Exército Walter Reed (WRAIR) criaram uma vacina que protege contra todas as variantes da covid-19.

Segundo a Interesting Engineering, os fabricantes de vacinas estão numa corrida contra o tempo a tentar desenvolver um reforço específico para a variante Ómicron.

Embora os dados iniciais mostrem que as vacinas conseguem oferecer proteção, não se pode descartar a possibilidade de surgir uma nova variante.

Os investigadores do Departamento de Doenças Infeciosas Emergentes (EIDB) do WRAIR desenvolveram, por isso mesmo, uma vacina que pode ser utilizada contra todas as variantes do coronavírus, e outras que ainda possam surgir no futuro.

A vacina foi criada com uma nova tecnologia, chamada Automontagem de Nanopartículas de Proteína, que consiste no uso de uma pequena partícula com múltiplas faces, cada uma capaz de transportar uma fração de proteína, à qual o sistema imunitário se agarra e luta contra.  

Os cientistas juntaram frações de proteína das variantes do coronavírus à Nanopartícula de Feeritina (SpFN), criando uma candidato à vacina pan-SARS.

A conquista é fruto de quase dois anos de trabalho do WRAIR, o maior centro de investigação biomédica do Departamento de Defesa dos Estados Unidos.

Os resultados do estudo pré-clínico, publicados na Science Translation Medicine a 16 de dezembro, mostraram que a SpFN, quando administrada em duas doses, com 28 dias de intervalo, oferecia proteção contra as variantes Alpha, Beta, Gamma e Delta do SARS-CoV-2, e contra o SARS-CoV-1, que causou surtos em 2002 e 2003.

Os ensaios clínicos da Fase I realizados em humanos tiveram início em abril desde ano, e os resultados deverão sair no final de dezembro, para serem comparados com as outras vacinas já aprovadas contra a covid-19.

Kayvon Modjarrad, diretor do EIDB do WRAIR, realçou que a SpFN “pode estimular a imunidade, de forma a ela se traduzir numa proteção bem mais ampla”.

Os investigadores do instituto do exército já tinham desenvolvido outra vacina, a RFN, que ataca igualmente o coronavírus, como uma proteção semelhante à SpFN, segundo um estudo publicado a 21 de setembro, na Proceedings of the National Academy of Sciences.

Nelson Michael, diretor do Centro de Investigação de Doenças Infeciosas do WRAIR, explica que “o investimento na criação de uma vacina nova é um passo importante, no que toca não só à proteção contra a covid-19, mas também futuros tratamentos de outras doenças”.

https://zap.aeiou.pt/exercito-americano-criou-uma-vacina-contra-todas-as-variantes-da-covid-19-452328

Taste the TV. Japonês criou um ecrã que se pode “saborear” !

Um professor japonês desenvolveu um protótipo de um ecrã que se pode lamber para sentir os sabores das coisas que estão a passar nele.

Segundo a agência Reuters, este ecrã de televisão, apelidado de “Taste the TV” (“Prove a TV” em Português), foi criado pelo japonês Homei Miyashita, professor na Universidade de Meiji.

“O objetivo é fazer com que as pessoas possam ter uma experiência, como comer num restaurante do outro lado do mundo, mesmo estando em casa”, explicou o responsável, que considera que, em tempos de pandemia, este tipo de tecnologia pode melhorar a forma como nos ligamos e interagimos com o mundo exterior.

O dispositivo tem dez recipientes de sabores – como salgado, azedo, doce, amargo, e picante – que borrifam uma combinação para criar o sabor de um alimento específico. Depois, o utilizador pode então lamber o ecrã.

O japonês disse que construiu sozinho o protótipo durante o ano passado e que fazer uma versão comercial custaria cerca de 100 mil ienes, aproximadamente 775 euros.  

De acordo com a mesma agência, Miyashita considera que esta tecnologia pode ter várias utilizações, desde ensino à distância de futuros sommeliers e cozinheiros, mas também para jogos e quizzes.

O professor universitário está também em conversações com empresas para usar esta tecnologia noutras situações como, por exemplo, num dispositivo que possa aplicar o sabor de pizza ou de chocolate numa fatia de pão torrado.

O inventor também pretende criar uma plataforma onde sabores de todo o mundo podem ser descarregados e apreciados pelos utilizadores, tal como acontece com a música hoje em dia.

“Espero que as pessoas possam, no futuro, fazer o download e desfrutar de sabores de comida de restaurantes que gostam, independentemente do sítio onde estejam”, declarou.

https://zap.aeiou.pt/japones-criou-ecra-pode-saborear-452220

 

Vacinas produzidas em Cuba fizeram os casos de covid-19 cair !

Quatro meses após o colapso dos hospitais em Cuba, devido ao número de casos de covid-19, o país lançou as suas próprias vacinas e os casos baixaram para 5 por cada 100 mil habitantes.

Quatro meses depois de Cuba ter relatado o maior número de infeções diárias de covid-19 per capita do mundo e mais de nove mil casos por dia, a incidência de novos casos baixou para os dois dígitos devido às vacinas produzidas no país.

De acordo com a New Scientist, Cuba registou 61 novas infeções a 21 de dezembro — 0,54 por cada 100 mil habitantes — à medida que os casos diminuíam pelo quarto mês consecutivo.

Especialistas tinham previsto que a crise económica de Cuba iria tornar o país um terreno fértil para o coronavírus. Isto devido à escassez de produtos médicos básicos, tais como testes covid-19, máscaras faciais, antibióticos e oxigénio.

Os hospitais entraram em colapso em agosto e setembro, quando as infeções diárias excediam os nove mil novos casos por dia. Mas o país parece ter emergido da crise de saúde numa posição invejável: desenvolveu e aprovou duas vacinas covid-19, com as quais foram vacinados 84% dos seus 11 milhões de habitantes.  

Além disso, o país está a administrar vacinas de reforço e está já a desenvolver uma vacina especificamente para a variante ómicron.

“Tudo isto foi possível graças à autonomia de Cuba no desenvolvimento das suas próprias vacinas, caso contrário não estaríamos no lugar privilegiado em que estamos hoje no mundo”, disse Dagmar García Rivera, do Instituto de Vacinas Finlay, em Havana.

O governo de Cuba não quis receber vacinas da COVAX nem negociou com empresas outras farmacêuticas porque disse que as vacinas estrangeiras seriam inacessíveis ou chegariam demasiado tarde.

Em vez disso, o país confiou na sua indústria biotecnológica estatal para desenvolver uma vacina covid-19 — e, até agora, já foram produzidas duas. A Abdala é 92,3% eficaz contra a infeção sintomática após três doses e a Soberana 2 é 92,4% eficaz após duas doses (e uma dose adicional de Soberana Plus). Mas Cuba tem outras vacinas candidatas em ensaios clínicos, incluindo a Mambisa, que é administrada com gotas nasais.

A reviravolta da covid-19 em Cuba deve-se em parte à rápida implementação da vacina no país. O governo começou a vacinar populações em risco com Abdala em maio de 2021, antes de a vacina ter sido aprovada para uso de emergência e Cuba tornou-se o primeiro país do mundo a vacinar crianças a partir dos 2 anos em setembro. Cerca de 1,8 milhões de crianças entre os 2 e os 10 anos de idade foram vacinadas naquele país, o que corresponde a 97% de todas as crianças cubanas.

Embora a confiança no governo tenha diminuído durante a pandemia, devido a falhas económicas, os cidadãos cubanos tem mantido a confiança na sua indústria biotecnológica e a oposição às vacinas contra a covid-19 é muito baixa.

“A resistência às vacinas, como a conhecemos nos EUA ou no Reino Unido, não é existe [em Cuba]”, disse Michael Bustamante, da Universidade de Miami.

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Boeing e Airbus alertam para os perigos do 5G para a aviação !

As duas maiores fabricantes de aviões do mundo pediram ao Governo dos Estados Unidos que adie o lançamento dos novos serviços 5G.

O líder da Boeig, Dave Calhoun, e CEO da AIbus, alertaram que a tecnologia 5G poderia ter “um enorme impacto negativo na indústria da aviação“. Segundo a BBC, as gigantes das telecomunicações americanas AT&T e Verizon devem implantar os serviços 5G já no próximo dia 5 de janeiro.

“A interferência 5G pode afetar adversamente a capacidade da aeronave de operar com segurança”, avisaram os responsáveis, numa carta conjunta dirigida ao secretário dos Transportes dos Estados Unidos, Pete Buttigieg.

A carta citava uma investigação, levada a cabo pelo grupo Airlines for America, que concluiu que, se as regras 5G da Administração Federal de Aviação (FAA) estivessem em vigor em 2019, cerca de 345 mil voos de passageiros e 5,4 mil voos de carga teriam enfrentado atrasos, desvios ou cancelamentos.

A indústria da aviação e a FAA levantaram preocupações sobre a potencial interferência do 5G em equipamentos sensíveis, como altímetros.  

Este tipo de aparelho, considerado “o melhor amigo dos pilotos”, é essencial para medir a pressão atmosférica. Quanto mais alto está o avião, mais rarefeita é a atmosfera e, portanto, menor a pressão do ar. Uma leitura errada poderia fazer cair a aeronave.

“A Airbus e a Boeing têm trabalhado com outras partes interessadas da indústria da aviação nos Estados Unidos para entender a potencial interferência 5G com altímetros de rádio”, afirmou a Airbus ,em comunicado, acrescentando que foi submetida “uma proposta de segurança” à consideração do Departamento de Transportes do país.

Este mês, a FAA emitiu diretrizes de aeronavegabilidade que alertavam para o risco de a interferência do 5G causar desvios. Em novembro, a AT&T e a Verizon viram-se obrigadas a atrasar o lançamento comercial do serviço sem fio de banda C e adotaram medidas de precaução para limitar a interferência.

https://zap.aeiou.pt/boeing-e-airbus-perigos-do-5g-452231