A EEI – Estação Espacial Internacional
A SpaceX enviará três turistas numa viagem de dez dias à
Estação Espacial Internacional (EEI), no final de 2021. Para tal, a
empresa utilizará o foguetão Falcon 9 e a sua nova nave espacial Crew
Dragon.
De acordo com o Verge,
esse plano faz parte de um acordo que a SpaceX assinou com a ‘startup’
Axiom Space, com sede em Houston, nos Estados Unidos (EUA), que
administrará a logística da viagem. Esta será a primeira viagem totalmente privada à EEI.
Os turistas passarão dois dias a viajar de e para a estação espacial e
cerca de oito dias a bordo da mesma, partilhando o espaço com os
astronautas. Os bilhetes custarão cerca de 55 milhões de dólares
(aproximadamente 49 milhões de euros) e um dos assentos já está
reservado, revelou o New York Times.
Esta novidade surge depois de a NASA ter anunciado, no ano passado,
que começaria a abrir a EEI para mais atividades comerciais, como o
turismo espacial.
A SpaceX passou os últimos anos a construir uma nova versão da Crew
Dragon, como parte de um programa para enviar astronautas da NASA para a
EEI. A empresa concluiu recentemente um segundo teste com essa versão
da nave espacial, com o primeiro voo com astronautas da NASA a ocorrer
ainda este ano.
O objetivo da empresa passa por adotar o turismo espacial
como um potencial fluxo de receita. No mês passado, anunciou que está a
trabalhar com a empresa de turismo espacial Space Adventures para
enviar até quatro cidadãos em órbita ao redor da Terra entre o final de
2021 e o início de 2022.
Nos últimos tempos, o turismo fora do planeta tem atraído mais interesse e investimento por parte de várias empresas.
A Virgin Galactic, de Richard Branson, tornou-se recentemente a
primeira empresa a oferecer às pessoas alguns minutos de ausência de
peso no seu avião espacial, por algumas centenas de milhares de dólares.
A Blue Origin, de Jeff Bezos, prometeu disponibilizar em breve uma
experiência para os turistas no seu foguetão New Shepard.
Outro dos planos da SpaceX passa por uma viagem turística à Lua, prevista para os próximos anos, além do envio de pessoas a Marte.
“Este voo histórico representará um momento decisivo na marcha rumo
ao acesso universal e rotineiro ao espaço”, disse em comunicado o CEO da
Axiom, Michael Suffredini.
E acrescentou: “Esta será apenas a primeira de muitas missões para a
EEI completamente tripuladas e geridas pela Axiom Space – a primeira
para uma entidade comercial. A aquisição do transporte marca um
progresso significativo em direção a essa meta e estamos felizes em
trabalhar com a SpaceX nesse esforço”.
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