Fenômenos se estendem por milhares de quilômetros antes de finalizarem.
Espetáculo climático dura meses e é conhecido como 'tempestade branca'.
Uma vez a cada 20 ou 30 anos, uma supertempestade maior que a Terra
atinge Saturno e seus anéis, oferecendo um espetáculo climático que dura
meses, conhecido como as "tempestades brancas".
Esses fenômenos podem se estender por milhares de quilômetros antes de
se dissiparem, algo que já havia sido documentado - mas cuja causa era
desconhecida.
De acordo com um estudo publicado na revista científica britânica
"Nature Geoscience", a tempestade ocorre devido à forma como o vapor de
água interage na atmosfera do planeta gigante. Os autores do estudo,
Cheng Li e Andrew Ingersoll, cientistas do Instituto de Tecnologia da
Califórnia argumentam que as gotas de vapor evitam que gases menos
densos emerjam, esfriem e condensem, e que essa reação provoca
trovoadas.
Imagem mostra formação de supertempestade no hemisfério norte de Saturno (Foto: Nasa/JPL-Caltech/Instituto de Ciência Espacial)
Registros feitos da Terra, com a ajuda de um telescópio, foram gravados
seis vezes desde 1876, mas até agora ninguém havia explicado o motivo
da frequência das tempestades.
De acordo com o trabalho de Li e Ingersoll, a frequência é devido à
diferença de densidade entre as camadas superiores da atmosfera e as
inferiores, uma vez que na maioria das vezes na parte de cima os
elementos são menos densos do que abaixo.
Da mesma maneira que o óleo flutua sobre a água, a camada superior de
Saturno permanece sobre a camada inferior, impedindo a passagem da água,
para arrefecer e condensar, que é o processo normal pelo qual se formam
as tempestades.
No entanto, como a camada superior é arrefecida e o calor se difunde
para o espaço, esta massa torna-se mais densa e começa a cair. De acordo
com o estudo, esse processo leva um par de décadas já que a atmosfera
de Saturno é "muito grossa".
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