Um telescópio da agência espacial norte-americana (NASA) pode
vir a descobrir que existem mais planetas rebeldes – mundos que flutuam
no Espaço sem orbitar um sol – do que estrelas na Via Láctea, teoriza
um novo estudo.
A nova investigação, cujos resultados foram esta semana publicados na revista científica especializada Astronomical Journal,
calculou que o telescópio Nancy Grace Roman da NASA, cujo lançamento
está previsto para meados da década de 2020, pode vir a encontrar
centenas de planetas rebeles na Via Láctea.
“[Este telescópio] dá-nos uma janela para estes
mundo que não teríamos de outra forma (…) Imaginem o nosso pequeno
planeta rochoso a flutuar livremente pelo Espaço – é isso que esta
missão nos ajudará a encontrar”, explicou o autor principal do estudo,
Samson Johnson, estudante de Astronomia na Universidade de Ohio, nos
EUA, em comunicado.
Encontrar estes planetas ajudará os cientistas a inferir o número
total de planetas rebeldes existentes na nossa galáxia, disse ainda
Johnson.
Estes planetas, conhecidos também como mundos solitários,
são objetos isolados com massas semelhantes às dos restantes planetas,
explicam os cientistas na mesma nota. Movem-se pela galáxia sem
estarem limitados por órbitas em torno de uma estrela, como é o caso da
Terra que gira em torno do Sol – são, na prática, planetas livres.
Possuem massas semelhantes às dos restantes planetas e, até então, os
cientistas só encontraram alguns mundos deste tipo. A sua origem é
ainda desconhecida, mas acredita-se que estes mundos estivesse, no seu
passado, ligados a uma estrela hospedeira.
“O Universo pode estar repleto de planetas rebeldes
sem que nós saibamos disso (…) Nunca saberemos sem realizar um estudo
detalhado de micro-lente baseado no Espaço, tal como o telescópio Roman
fará”, disse Scott Gaudi, professor de Astronomia na Universidade de
Ohio e co-autor do novo estudo.
O telescópio Nancy Grace Roman, assim batizado em homenagem à
primeira astrónoma-chefe da NASA, que ficou também conhecida como a
“mãe” do telescópio Hubble”, tentará construir o primeiro censo de
planetas invasores, podendo, consequentemente ajudar os cientistas a
entender como é que estes mundos se formam.
O telescópio procurará também outros planetas que orbitam estrelas na Via Láctea.
https://zap.aeiou.pt/podem-existir-planetas-rebeldes-do-estrelas-na-via-lactea-342512
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