A SpaceX foi a empresa escolhida para lançar uma missão à Lua programada para o final de 2022, patrocinada pela NASA.
O anúncio foi feito nessa quarta-feira (26), pela Masten Space System
(MSS), empresa responsável por desenvolver o projeto da sonda lunar.
Intitulada Masten Mission One
(MM1), a missão vai levar o módulo XL-1 ao polo sul do satélite
natural, que carregará uma série de instrumentos científicos e outras
cargas comerciais. O equipamento será utilizado para realizar tarefas
como mapear a composição e a temperatura da Lua, além de registrar
imagens para pesquisas geológicas e coletar amostras de materiais.
Na sonda, que será levada até lá pela empresa de Elon Musk,
também estará presente um pequeno veículo espacial, cuja função é
procurar sinais de água no solo lunar, de acordo com a Masten.
A sonda XL-1 conta com vários equipamentos para realizar experimentos no solo lunar.
A MM1 faz parte da iniciativa Commercial Lunar Payload Services
(CLPS). Por meio deste programa, a agência espacial americana realiza
parcerias com empresas de diferentes setores, para fornecer equipamentos
científicos e tecnologia
às suas missões de exploração, possibilitando a redução de custos.
Outras duas missões, incluídas no projeto, serão lançadas em 2021, uma
delas também decolando com a SpaceX.
Missão é parte do Programa Artemis
O lançamento da sonda lunar XL-1 da Masten tem ligação direta com o Programa Artemis,
da NASA, que pretende levar o homem de volta à Lua, em 2024. O veículo
vai pousar na mesma região onde acontecerá a chegada da viagem
tripulada, fazendo uma espécie de preparação do terreno.
A ideia é
fornecer à agência espacial todas as informações a respeito dessa área,
facilitando a chegada das próximas missões, além de preparar materiais
para o futuro trabalho dos astronautas.
Por enquanto, não há data
programada para o lançamento da MM1, mas a previsão é de que a decolagem
aconteça no segundo semestre de 2022.
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