Uma nova investigação revela que Marte pode ter tido um anel à
sua volta. A nova pista está em Deimos, a mais pequena das duas luas
marcianas. A sua estranha órbita está inclinada em relação ao equador do
planeta, o que pode ser resultado de efeitos gravitacionais causados
por um anel planetário.
O Planeta Vermelho tem duas luas que circulam em seu redor, a Fobos e
a Deimos. Durante muitos anos, os cientistas supusera, que as duas luas
eram asteróides capturados. Porém, um novo estudo mostra que a órbita
de Deimos tornaria essa hipótese impossível. Deimo está levemente inclinada no equador marciano, em apenas 2º. Inicialmente, a diferença era tão pequena que muitos cientistas ignoraram o assunto.
“O facto de a órbita de Deimos não estar no plano do equador de Marte
foi considerado sem importância e ninguém se importou em tentar
explicá-la”, disse Matija Cuk, cientista do Instituto SETI e principal autor do estudo, em comunicado.
“Mas quando tivémos uma grande ideia nova e olhamo-la com novos olhos, a
inclinação orbital de Deimos revelou o seu grande segredo”.
O segredo veio da observação dos movimentos de Fobos, que orbita mais perto da superfície marciana e está lentamente a entrar em espiral no planeta.
Eventualmente, Fobos cairá tão perto de Marte que a gravidade do
planeta muito maior destruirá a lua em pedaços – formando um anel.
Os co-autores, David Minton, da Universidade Purdue, e Andrew Hesselbrock,
aluno de graduação, sugerem que o futuro de Fobos não é um evento
pontual. Em vez disso, depois de a lua ser separada em pedaços,
eventualmente as peças transformar-se-ão noutra lua. Isto não acontecerá
só com Fobos. Já aconteceu outras vezes no passado marciano.
Esta destruição e reforma das luas explicaria como aconteceu a estranha inclinação orbital
de Deimos. “Esta teoria cíclica da lua marciana tem um elemento crucial
que torna possível a inclinação de Deimos: uma lua recém-nascida
afastar-se-ia do anel e de Marte na direção oposta à espiral interna que
Fobos está a sofrer devido a interações gravitacionais com Marte”.
“Uma lua que migra para fora dos anéis pode encontrar a chamada
ressonância orbital, na qual o período orbital de Deimos é três vezes
maior que o da outra lua. Podemos dizer que apenas uma lua que se move
para fora poderia ter afetado fortemente Deimos, o que significa que
Marte deve ter tido um anel a empurrar a lua interna para fora“.
Esta lua teórica teria sido enorme, 20 vezes mais massiva do que Fobos.
Teoriza-se que Fobos seja duas gerações mais jovem que esta lua, que se
separou e se reformou duas vezes – da segunda vez, formou Fobos.
Além disso, a era de Fobos favorece a teoria. Deimos tem milhares de milhões de anos, mas Fobos tem apenas 200 milhões de anos.
https://zap.aeiou.pt/marte-pode-ja-ter-tido-um-anel-e-voltar-a-te-lo-328156
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