Em de 10 de abril, a espaçonave BepiColombo passou pela Terra a caminho do Sistema Solar interior – e no processo capturou algumas imagens bastante espetaculares do nosso planeta.
A missão conjunta europeu-japonesa, que inclui dois orbitadores, está
em uma missão de sete anos para entrar em órbita em torno de Mercúrio
em dezembro de 2025, tendo sido lançada da Terra em outubro de 2018.
Para alcançar Mercúrio, a espaçonave deve perder energia enquanto vai
em direção ao Sol para ser capturada pela gravidade daquele planeta.
Para fazer isso, está usando rebocadores gravitacionais da Terra, Vênus e
Mercúrio para diminuir sua velocidade.
Na sexta-feira, 10 de abril às 16h25 – UTC, a sonda completou o
primeiro desses voos, a menos de 13.000 quilômetros de nosso planeta –
com a maioria da equipe da missão assistindo em casa. Ao fazer isso,
levou um tempo para testar seus vários instrumentos científicos e obter
algumas imagens.
Essas imagens, a muitos milhares de quilômetros de distância, revelam
algumas visões únicas de nosso planeta suspensas no espaço, à medida
que a espaçonave se aproxima a mais de 100.000 quilômetros por hora. O
sobrevoo fará com que a sonda perca cerca de 18.000 quilômetros por hora
em velocidade.
A trajetória da BepiColombo agora mergulhará no Sistema Solar interno. Seu próximo sobrevoo será Vênus em 15 de outubro deste ano, seguido por outro sobrevoo de Vênus em agosto de 2021, seguido por seis sobrevoos Mercurio, antes de entrar em órbita.
Espera-se que a missão nos forneça uma visão totalmente nova de Mercúrio. Apenas duas naves espaciais já estiveram em Mercúrio antes – o Mariner 10 da NASA, que passou voando em 1974 e 1975, e a sonda MESSENGER da NASA, que orbitou o planeta de 2011 a 2015.
Com seu conjunto de instrumentos, o Mercury Planetary Orbiter (ESA) da Agência Espacial Européia (MPO) e o Mercury Magnetospheric Orbiter
(Mio) da Agência Espacial Japonesa estudarão Mercúrio a partir de
órbitas polares, permitindo que eles vejam o planeta inteiro girar sob
eles.
Além de mapear e estudar a superfície e o interior do planeta, as
duas espaçonaves também estarão procurando sinais intrigantes de gelo
d’água nas crateras sombreadas nos pólos do planeta – com algumas
evidências de que Mercúrio poderia até mesmo ter sido habitável.
Por enquanto, no entanto, a BepiColombo se despediu da Terra pela
última vez. Agora está em um mergulho ousado em direção ao Sol, em uma
jornada que acabará por vê-la orbitar o planeta mais interno do nosso
Sistema Solar.
Até lá, teremos que nos contentar com suas impressionantes imagens da terceira rocha a partir do Sol.
https://www.ovnihoje.com/2020/04/14/espaconave-bepicolombo-a-caminho-de-mercurio-captura-imagens-surpreendentes/
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