Impressão de artista do vento solar e das interações do campo magnético
O vento solar é a emissão contínua de partículas carregadas
provenientes da coroa solar. Este plasma arrefece à medida que se
expande pelo Espaço, mas não tanto como preveem as leis da
termodinâmica.
Segundo o site IFLScience, pode estar por detrás disto um efeito mais complexo, e os cientistas já têm uma ideia do que será.
“Inicialmente, os investigadores pensaram que o vento solar tinha de
arrefecer muito rapidamente à medida que se expandia do Sol, mas as
medições de satélite mostram que, ao atingir a Terra, a sua temperatura é
10 vezes superior ao previsto. Logo, a questão fundamental é: Porque é
que não arrefece?”, pergunta Stanislav Boldyrev, professor de Física da Universidade de Wisconsin-Madison, nos Estados Unidos, e autor do estudo publicado, no dia 14 de abril, na revista científica PNAS.
A equipa de cientistas propõe um cenário que explica porque é que o
vento solar não segue o padrão idealizado, apontando o dedo às
interações eletromagnéticas entre os componentes do plasma. Os eletrões, em particular, são os principais culpados.
As partículas libertadas pelo Sol são uma mistura de iões com carga
positiva e eletrões muito leves carregados negativamente. Estes tendem a
escapar-se muito rapidamente da nossa estrela, com as partículas
positivas seguindo atrás.
À medida que o vento solar se expande, tende a ter um pouco de carga
elétrica, com uma frente negativa e uma traseira positiva. Dado que
cargas opostas se atraem, alguns dos eletrões, que se movem mais
devagar, diminuem ainda mais, ficando “presos” nessa expansão.
Para testar isto, os investigadores usaram a Mirror Machine,
um tipo de reator de fusão onde o plasma é mantido numa câmara, cuja
entrada e saída são estranguladas, de modo que a grande maioria das
partículas é refletida de volta à câmara. O foco da equipa estava nas
partículas que conseguiram escapar, e em como estavam a espalhar o
calor.
Os cientistas descobriram que a população em fuga distribui o calor lentamente
para a população aprisionada, logo, à medida que se movem rapidamente
pelo vento solar, não perdem tanto calor como uma simples expansão
termodinâmica sugere.
“Os nossos resultados correspondem com as medições do perfil de
temperatura do vento solar e podem explicar porque é que a temperatura
do eletrão diminui com a distância tão lentamente”, acrescenta Boldyrev.
https://zap.aeiou.pt/vento-solar-mais-quente-esperado-320499
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