Com um baixo número de manchas solares a surgir na
superfície, o Sol entrou num período de calmaria incomum que colocou os
cientistas em alerta.
O nível de atividade do Sol está tão baixo que alguns cientistas
sugerem que podemos estar a aproximar-nos de um período profundo de
atividade solar mínima e, potencialmente, de um grande mínimo. Segundo a
Newsweek, o último episódio semelhante aconteceu no século XVII e coincidiu com uma curta era do gelo.
A nossa estrela tem um ciclo de 11 anos, causado pelo fortalecimento e
enfraquecimento do campo magnético. Quando a atividade é mais alta –
máximo solar – aparecem várias manchas na superfície do Sol. O último
evento deste tipo aconteceu em 2014.
Por contraste, o mínimo solar é registado quando a atividade decai, fazendo com que apareçam menos manchas na superfície do Sol.
Em abril, uma equipa de investigadores da Administração Oceânica e
Atmosférica Nacional dos Estados Unidos previu que a chegada do mínimo
solar seria muito semelhante com o último ciclo. Em comunicado, Lisa
Upton afirmou que o próximo ciclo solar seria muito parecido com o
anterior, com um máximo fraco e um “longo e profundo mínimo“.
A cientista acrescentou, no entanto, que não existiam indicações de
que nos estariamos a aproximar de um mínimo solar como o último grande
mínimo registado – conhecido como Mínimo de Maunder.
O Mínimo de Maunder ocorreu entre 1650 e 1715, quando a atividade
solar foi extremamente baixa. Este período de tempo é muitas vezes
associado a um período de arrefecimento global, uma vez que as
temperaturas eram cerca de um grau centígrado mais baixas em comparação
com o começo da Revolução Industrial.
À Newsweek, Mathew Owens, professor de Física Espacial da
Universidade de Reading, no Reino Unido, começou por explicar que entrar
num mínimo solar não é algo incomum, mas o nível de atividade solar atual é fora do padrão.
“O Sol não tem apresentado manchas durante uma grande parte do ano, o que é mais calmo do que o comum”, descreveu o cientista.
O investigador espera que este período de “calmaria” do Sol termine
em breve. “Com base nos ciclos solares anteriores, eu esperaria um
aumento da atividade nos próximos meses. No entanto, o Sol pode sempre
surpreender-nos.”
https://zap.aeiou.pt/minimo-solar-profundo-sol-calmo-325385
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