A missão OSIRIS-REx, da Nasa, está se aproximando da fase crucial da
operação e se tudo der certo, coletará amostras da superfície do
asteroide Bennu e as trará à Terra para estudo. Devido à pandemia a
missão sofreu ligeiro atraso, mas segundo os engenheiros da missão todos
as manobras de aproximação já foram executadas com êxito.
Asteroide
101955 Bennu, registrado pela sonda Osiris-Rex, em 02 de dezembro de
2018, quando a nave estava a apenas 24 km de distância da superfície.
Crédito: NASA
A missão OSIRIS-REx (Origins Spectral
Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer)foi
lançada em 8 de setembro de 2016 e consiste em estudar e coletar
amostras do asteroide carbonáceo 101955 Bennu. De acordo com
especialistas, o material trazido pelo recoletor de amostras permitirá
aos pesquisadores entender o que aconteceu antes da formação e durante a
evolução do Sistema Solar, principalmente sobre os compostos orgânicos
que levou à formação de vida na Terra.
Asteroide Bennu
Batizado oficialmente como 101955 Bennu, a rocha é um asteroide do tipo Apollo, descoberto pelo projeto LINEAR em 11 de setembro de 1999. Tem cerca de 493 metros de comprimento e é monitorado constantemente pela Rede do Espaço Profundo (Deep Space Network) e pelo radiotelescópio de Arecibo, em Porto Rico.
Batizado oficialmente como 101955 Bennu, a rocha é um asteroide do tipo Apollo, descoberto pelo projeto LINEAR em 11 de setembro de 1999. Tem cerca de 493 metros de comprimento e é monitorado constantemente pela Rede do Espaço Profundo (Deep Space Network) e pelo radiotelescópio de Arecibo, em Porto Rico.
Modelos orbitais mostram que Bennu possui
um grande potencial de atingir a Terra, com uma série de oito impactos
potenciais entre 2169 e 2199. Atualmente, 22 de maio de 2020, Bennu se
localiza a 236 milhões de km da Terra.
Concepção
artísitca mostra a trajetória da sonda OSIRIS-REx durante o ensaio de
aproximação do asteroide Bennu.O salto final sobre a superfície
permitirá coleta de amostras, que retornarão à Terra em 2023. Crédito:
NASA
Aproximação da Osiris-REx
Em
abril de 2020, a missão OSIRIS-REx concluiu parte dos ensaios e atingiu
o ponto mais próximo de Bennu, a 125 metros de altura sobre o ponto
escolhido para a coleta de amostras.
A segunda fase, ensaio de
aproximação e coleta de amostras, estava prevista para ocorrer em junho e
agosto de 2020, mas foi adiada devido às restrições impostas pela
pandemia. Assim, a equipe da missão decidiu esta fase para 11 de agosto,
quando o OSIRIS-REx atingirá uma altitude de apenas 40 metros da
superfície. A coleta das amostras está agendada para 20 de outubro.
A
descida será extremamente lenta, com o objetivo de minimizar o uso dos
propulsores, que podem contaminar a superfície por restos de propelente
de hidrazina não utilizada. O contato com a superfície será detectado
pelo uso de acelerômetros.
A operação de coleta de amostras
consiste em uma série de eventos Touch-And-Go (TAG). Para isso, a sonda
se aproximará da superfície de Bennu e estenderá uma espécie de braço
robótico que tocará o solo por cerca de cinco segundos. Em seguida, uma
carga de nitrogênio será disparada para perturbar a superfície e
permitir que o mecanismo colete amostras de rocha.
A missão
deixará a orbita de Bennu em meados de 2021 e retornará em 24 de
setembro de 2023. Essa será a terceira missão de retorno de um
asteroide, seguindo as sondas japonesas Hayabusa e Hayabusa-2.
https://www.apolo11.com/noticias.php?t=Sonda_da_Nasa_esta_prestes_a_tocar_asteroide_potencialmente_perigoso&id=20200522-105112
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