Uma revisão de fotografias tiradas pelo Telescópio Espacial Hubble
nos últimos três anos fez a NASA identificar um novo satélite no
asteroide Eurybates. A rocha espacial é o maior membro de um conjunto de
100 asteroides conhecidos como troianos de Júpiter e será visitada pela primeira vez na história com a missão Lucy, em 2027.
A
missão, que deverá partir em outubro de 2021, tem como objetivo se
aproximar de oito asteroides troianos, entre eles, o Eurybates. Lucy
será também a primeira missão espacial a explorar tantos destinos
diferentes em órbitas independentes ao redor do Sol.
Os asteroides
troianos podem conter pistas para os primeiros dias do Sistema Solar.
Eurybates e seu satélite podem ter sido dois pedaços de uma única rocha
maior, e podem ajudar cientistas a entenderem o que acontece durante
colisões no Sistema Solar.
O satélite descoberto pela NASA
O
novo satélite é tão minúsculo que foram necessárias três fotos da Wide
Field Camera 3 do Hubble, tiradas em setembro de 2018, dezembro de 2019 e
janeiro de 2020, para confirmar sua existência. O objeto tem,
provavelmente, menos de um quilômetro de diâmetro e é mais de 6 mil
vezes menor que Eurybates, de acordo com comunicado da NASA.
Os
cientistas agora calculam que terão uma nova oportunidade para obter
nova fotografia do satélite em junho, quando Eurybates vai estar mais
uma vez no campo de visão do Hubble. Enquanto esperam, eles tentam
calcular a órbita do satélite em torno do asteroide troiano para
aumentar as chances de sucesso na observação na tentativa.
Missão Lucy da NASA
(Fonte: NASA/Divulgação)
A
missão Lucy vai investigar cápsulas do tempo da época do nascimento do
nosso Sistema Solar, há mais de 4 bilhões de anos. Os cientistas
acreditam que os asteroides troianos são restos do material primordial
que formou os planetas externos.
A missão leva o nome da ancestral humana fossilizada (chamada Lucy
por seus descobridores), cujo esqueleto forneceu uma visão única da
evolução da humanidade. Da mesma forma, a missão Lucy pretende
revolucionar o conhecimento das origens planetárias e da formação do
Sistema Solar.
Lucy vai percorrer um caminho complexo,
influenciado por diversas forças gravitacionais, até chegar no grupo dos
asteroides troianos. A viagem completa vai demorar 12 anos e deve
abrir novas ideias sobre as origens da nossa Terra e de nós mesmos.
Sem comentários:
Enviar um comentário