A NASA
pensa em utilizar um rover pressurizado como habitat para os humanos
que embarcarem em sua próxima missão tripulada à Lua, possivelmente em
2024. A ideia foi revelada por um engenheiro da agência americana,
durante uma videoconferência no último dia 10.
“É como um trailer para a Lua”, disse o diretor interino dos Sistemas
Avançados de Exploração da NASA Mark Kirasich. De acordo com ele, o
veículo será desenvolvido em parceria com a Agência Japonesa de
Exploração Aeroespacial (JAXA), que por sua vez já tem um projeto em
andamento com a Toyota.
O “motorhome lunar” japonês é a alternativa encontrada pela agência
espacial americana para lidar com os cortes de financiamento que tem
enfrentado nos últimos meses. Ao optar por ele, a instituição não
precisaria construir um módulo habitável a partir do zero, conseguindo
uma grande economia.
O
protótipo do rover lunar, já desenvolvido pela Toyota em parceria com a
JAXA, pode passar por algumas modificações para atender à NASA.
Conforme o ArsTechnica, o rover lunar deve ser enviado ao
satélite natural alguns meses após a missão, chegando até lá por meio de
um serviço de entrega de cargas realizado por empresas privadas, para
servir de abrigo e transporte. Antes disso, a NASA deve usar veículos
mais simples, semelhantes aos modelos das últimas três missões Apollo.
Conceito já foi apresentado
O veículo que a agência americana pretende usar para abrigar os
próximos humanos a pisarem na superfície lunar já teve o seu protótipo
apresentado por JAXA e Toyota, em 2019.
Na versão inicial, o rover tem 6m de comprimento, 5m de largura e
3,8m de altura, apresentando uma área habitável de aproximadamente 13m².
A capacidade é para apenas duas pessoas. Mas em caso de emergência, ele
comporta até quatro tripulantes.
Usando tecnologias de carros elétricos com célula de combustível, o veículo de seis rodas seria capaz de percorrer mais de 10 mil quilômetros no solo lunar.
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