Astrónomos descobrem como se alimentam as estrelas bebé

Novas observações confirmaram uma teoria com 30 anos que defende que o campo magnético produzido por estrelas bebé são a chave para o seu crescimento.

Os investigadores observaram a forma como o gás e a poeira ao redor da estrela seguiam linhas magnéticas para cair na superfície estelar. Os resultados foram possíveis graças ao instrumento GRAVITY no Very Large Telescope, no Chile.

A estrela em questão é conhecida como TW Hydrae, parte da classe de estrelas T Tauri. Tem cerca de 80% da massa do Sol, mas tem menos de 10 milhões de anos.

“Esta estrela é especial porque está muito perto da Terra, a apenas 196 anos-luz de distância, e o disco de matéria ao redor da estrela está diretamente voltado para nós”, disse a principal autora do estudo Rebeca García López, do Max Planck Institute for Astronomy, Dublin Institute for Advanced Studies e University College Dublin, em comunicado. “Isso torna-a um candidato ideal para sondar como a matéria de um disco formador de planetas é canalizada para a superfície estelar.”

As estrelas formam-se pelo colapso gravitacional dentro das nebulosas, grandes nuvens feitas principalmente de hidrogénio. O colapso cria a condição certa para o núcleo da estrela iniciar a fusão nuclear e fazer o corpo celeste recém-formado girar.

Esta rotação tem consequências importantes que se estendem além da estrela para a poeira e gás próximos. A rotação achata a nebulosa num disco e, de forma contrária, torna muito mais difícil para o material chegar à estrela.

O material orbital não pode ser desviado para a estrela pela gravidade, uma vez que se está a mover muito rápido. Para que isso aconteça, é necessário desacelerar, que é o papel que o campo magnético desempenha – conhecido como acreção magnetosférica.

O GRAVITY mostrou que o campo magnético canaliza gás e poeira para a estrela.

“Os campos magnéticos podem ser muito mais complicados e ter pólos adicionais”, explicou Thomas Henning, diretor da MPIA. “Os campos também podem mudar com o tempo, o que é parte de uma suposta explicação para as variações de brilho das estrelas T Tauri.”

A equipa pretende continuar a monitorizar a estrela para entender se e como o campo magnético muda, bem como determinar se é um simples dínamo com pólos norte e sul ou algo mais complexo.

Este estudo foi publicado este mês na revista científica Nature.

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Em rota de colisão - O halo da Andrómeda já está a “tropeçar” na Via Láctea !

As observações do Telescópio Espacial Hubble detalharam o tamanho e a estrutura do halo de gás de Andrómeda e descobriram que já está a chocar contra o da Via Láctea.

Normalmente, as galáxias são vistas como discos planos de estrelas. No entanto, ao redor da maioria das galáxias há um enorme envelope esférico de gás e plasma que se estende por milhares ou até milhões de anos-luz. O problema é que essas estruturas são muito difíceis de ver, porque as moléculas que as compõem são muito difusas e não emitem muita radiação.

Para estudar esses halos, os astrónomos analisam a forma como a luz é filtrada de objetos muito mais distantes. Os quasares são uma boa fonte, uma vez que são muito brilhantes, mas para a maioria das galáxias, apenas um ou dois estão na linha de visão correta.

No entanto, para analisar a região invisível do halo da Andrómeda, a galáxia vizinha da Via Láctea, os investigadores conseguiram usar 43 quasares espalhados ao redor do halo.

A equipa de cientistas usou o Espectrógrafo de Origens Cósmicas (COS) do Hubble para estudar a luz ultravioleta desses quasares e a forma como é absorvida pelo gás no halo de Andrómeda.

Os astrónomos descobriram que o halo tem uma estrutura em camadas, com uma “casca” de gás aninhada dentro da outra. Os biomarcadores de grandes quantidades de elementos pesados também foram encontradas a fluturar, o que pode indicar a presença de explosões de supernova.

“Descobrimos que a camada interna que se estende por cerca de meio milhão de anos-luz é muito mais complexa e dinâmica”, disse Nicolas Lehner, investigador que liderou o estudo, em comunicado. “A camada externa é mais lisa e mais quente. Esta diferença é um resultado provável do impacto da atividade da supernova no disco da galáxia que afeta mais diretamente o halo interno”.

A equipa também descobriu que as camadas externas alcançam maiores distâncias do que anteriormente conhecido. O halo estende-se por 1,3 milhões de anos-luz de Andrémeda e, em algumas direções, chega a 2 milhões de anos-luz.

Isto significa que o halo da Andrómeda já está a começar a pressionar o da Via Láctea.

As duas galáxias deverão colidir e fundir-se daqui a cerca de quatro mil milhões de anos – e parece que esse processo já está nos seus estágios iniciais. Antes da colisão, a Via Láctea terá de suportar algo semelhante com a Grande Nuvem de Magalhães e que deverá acontecer em 2,5 mil milhões de anos. Enquanto a Andrómeda é um pouco maior do que a nossa galáxia, a Grande Nuvem de Magalhães tem apenas 1/80 da massa da Via Láctea.

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Planetas recém-descobertos não estão tão protegidos de proeminências estelares como se pensava

Uma estrela próxima, hospedeira de dois (e possivelmente três) planetas, foi inicialmente considerada silenciosa e chata.

Estes atributos são desejados porque criam um ambiente seguro para os seus planetas, especialmente aqueles que podem estar no que os cientistas chamam de “zona habitável”, onde a água líquida pode existir às suas superfícies e a vida pode ser possível.

Mas os astrónomos da Universidade Estatal do Arizona anunciaram que esta estrela próxima não é assim tão calma. A estrela, chamada GJ 887 (ou Gliese 887), é uma das estrelas M mais brilhantes do céu. As estrelas M são estrelas vermelhas de baixa massa que superam, em número, as estrelas como o nosso Sol por um factor superior a 10, orbitadas pela grande maioria dos planetas na nossa Galáxia.

GJ 887 foi inicialmente destacada pelo ambiente espacial aparentemente calmo que fornece aos planetas recentemente descobertos. No monitoramento pelo TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) da NASA, uma missão para procurar planetas para lá do nosso Sistema Solar, a estrela estranhamente não exibiu proeminências detetáveis ao longo de 27 dias de observações contínuas.

E a ausência de proeminências é uma qualidade que favorece a sobrevivência de atmosferas em planetas que orbitam a estrela e, portanto, a potencial vida nesses planetas. Mas os astrónomos Parke Loyd e Evgenya Shkolnik da Escola de Exploração da Terra e do Espaço da Universidade Estatal do Arizona tinham as suas dúvidas sobre o comportamento de GJ 887. Investigando os dados arquivados do Telescópio Espacial Hubble, descobriram que GJ 887 na verdade tem proeminências horárias.

Mas como é que identificaram esta diferença?

Usando luz ultravioleta distante, Loyd, Shkolnik e colaboradores foram capazes de ver enormes picos de brilho provocados por proeminências estelares.

Os seus achados foram publicados recentemente na revista Research Notes of the American Astronomical Society, com coautores da Universidade do Colorado em Boulder e do Laboratório Naval de Investigação em Washington, DC.

Estrelas M: hospedeiras da maioria dos planetas potencialmente habitáveis

Dado que existem em tão grandes números, as estrelas M como GJ 887 desempenham um papel importante na busca da humanidade para entender onde a Terra se encaixa no grande “jardim zoológico” de planetas no Universo e na busca por vida noutros planetas.

“Se a génese da vida num planeta é mais ou menos como um jogo de dados, então as estrelas M lançam esses dados muito mais vezes do que qualquer outro tipo de estrela,” explicou Loyd.

Mas há um senão. As estrelas M são propensas a “salpicar” os seus planetas com muita atividade estelar. Também podem ter duas faces, parecendo calmas no visível, como observaram com a missão TESS. Na realidade, podem estar repletas de proeminências que são claramente aparentes no ultravioleta, que possui fotões (partículas de luz) muito mais energéticos do que no visível.

E cada proeminência tem o potencial de bombardear os planetas da estrela com uma tempestade magnética e uma chuva de partículas velozes, aumentando as chances de que as atmosferas dos planetas de GJ 887 tenham sido desbastadas há muito tempo atrás.

“É fascinante saber que observar estrelas na luz ótica normal (como a missão TESS) não chega perto de contar a história toda,” disse Shkolnik. “O ambiente de radiação prejudicial só pode ser totalmente compreendido com observações no ultravioleta, como as do Telescópio Espacial Hubble.”

Embora o monitoramento ultravioleta das estrelas M tenha muito valor, os recursos que os astrónomos têm que dedicar a tais observações são atualmente limitados.

Felizmente, existem planos em andamento para missões que podem ajudar a preencher esta lacuna, incluindo uma missão CubeSat liderada pela Universidade Estatal do Arizona de nome SPARCS (Star-Planet Activity Research CubeSat), da qual Shkolnik é a investigadora principal. Esta missão fornecerá aos astrónomos o tempo de observação que necessitam que capturar as erupções ultravioleta das estrelas M e medir a frequência com que ocorrem, levando a uma maior compreensão das estrelas e planetas na nossa Galáxia.

“A emissão ultravioleta de uma estrela é realmente uma peça crítica, embora ainda ausente, do quebra-cabeças que é a compreensão das atmosferas dos exoplanetas e a sua habitabilidade,” disse Shkolnik.

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Hotel de luxo indiano converteu a sua piscina num viveiro para peixes !

Um resort de luxo no estado de Kerala, na Índia, decidiu converter a sua piscina num viveiro para peixes durante a pandemia, visando conseguir algumas receitas com a posterior comercialização destes animais, que são um ingrediente bastante popular na cozinha do Médio Oriente.

Esta foi a estratégia que o Aveda Resort, fechado desde março devido à pandemia, decidiu adotar para fazer algumas receitas: encher a sua piscina de 150 metros com peixes da espécie Etroplus suratensis, nativos do sul da Índia e do Sri Lanka.

Milhares de peixes ocupam agora os 7,5 milhões de litros de água da piscina e hotel espera que estes cresçam até ao outono, época em que retirados deste espaço para que possam ser vendidos em mercados internacional, escreve o britânico The Independent.

“Tivemos zero receitas [nos últimos meses], por isso, em junho, colocamos cerca de 16.000 peixes de dois meses na piscina (…) Planeamos retirá-los em novembro e exportá-los para o Médio Oriente”, disse o diretor geral do hotel, em declarações à agência AFP.

A exploração piscícola, de cerca de quatro toneladas, pode render ao hotel cerca de 40.000 dólares, cerca de 33.850 euros – não é o suficiente para colmatar as perdas do hotel durante o confinamento, mas ajudará a cobrir os custos.

O viveiro improvisado na piscina é temporário, até que os hóspedes voltem, mas o hotel não descarta continuar a criar estes animais. “Não podemos continuar a fazer a exploração na piscina, mas estamos a tentar encontrar alternativas para que possamos aplicar este conhecimento em projetos maiores”, afirmou ainda.

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Buraco negro giratório alimenta jato por fluxo magnético

O centro do quasar 3C 279 emite radiação gama cintilante, característica do fenómeno de reconexão magnética

Um novo estudo acaba de lançar uma nova luz sobre os mecanismos ocultos que impulsionam jatos de plasma que saem de buracos negros em rotação.

Os buracos negros supermassivos estão no centro de quase todas as galáxias estudadas até agora e, como têm uma massa muito grande, atraem matéria, gás e até mesmo luz. Mas também podem emitir matéria na forma de jatos de plasma – uma espécie de feixe de plasma que é ejetado do centro da galáxia com uma energia tremenda. Um jato de plasma pode estender-se por várias centenas de milhares de anos-luz no espaço.

Quando esta radiação intensa é emitida, o buraco negro permanece oculto porque os raios de luz próximos a ele são fortemente curvados, levando ao aparecimento de uma sombra. Isto foi recentemente relatado por investigadores da colaboração EHT (Event Horizon Telescope) para o enorme buraco negro na galáxia elíptica gigante M87.

No quasar 3C 279 – também um buraco negro – a equipa EHT encontrou outro fenómeno: a uma distância de mais de mil vezes o tamanho da sombra do buraco negro, o núcleo de um jato de plasma subitamente iluminou-se. Não se sabia como a energia deste jato podia aí chegar, como se por uma chaminé invisível.

Este quasar já foi observado com o telescópio espacial Fermi-LAT da NASA pelo astrofísico Amit Shukla, que até 2018 era investigador na Universidade de Würzburgo, Bavária, Alemanha. Agora está a trabalhar no Instituto Indiano de Tecnologia em Indore.

Shukla descobriu que o núcleo do jato, que foi encontrado na gama de comprimentos de onda milimétricos, também emite radiação gama altamente energética, mas com um brilho extremamente cintilante. Este brilho pode duplicar em poucos minutos, conforme relatado na revista Nature Communications.

O padrão especial de sequência de mudanças de brilho é característico de um processo universal denominado reconexão magnética, que ocorre em muitos objetos astrofísicos com fortes campos magnéticos. A atividade solar também tem a ver com a dinâmica dos campos magnéticos e da reconexão.

Isto foi recentemente demonstrado pela observação de “fogueiras” na atmosfera solar com a missão Solar Orbiter da ESA.

Voltando ao quasar 3C 279: “Vi como a análise dos dados revelou o padrão especial de reconexão magnética na curva de luz. Parecia que havia decifrado um hieróglifo no alfabeto do buraco negro,” disse Amit Shukla.

Durante a reconexão, a energia que é inicialmente armazenada de forma invisível no campo magnético é repentinamente libertada em vários “minijatos”. Nestes jatos, as partículas são aceleradas e produzem a radiação gama observada. A reconexão magnética explicaria como a energia atinge o núcleo do jato do buraco negro e de onde vem.

Karl Mannheim, diretor da cadeira de Astronomia da universidade alemã e coautor do artigo científico, explica que “o espaço-tempo perto do buraco negro no quasar 3C 279 é forçado a girar em corotação“.

“Os campos magnéticos ancorados no plasma em torno do buraco negro expelem o jato, desacelerando a rotação do buraco negro e convertendo parte da sua energia rotacional em radiação”, rematou. O artigo científico foi recentemente publicado na Nature Communications.

https://zap.aeiou.pt/buraco-negro-giratorio-alimenta-jato-342582

Redescoberta “criatura fantasma” antártica que sobreviveu a 30 idades do gelo

Depois de décadas de procura, uma equipa de cientistas da Universidade Brigham Young (BYU), nos Estados Unidos, redescobriu na Antártida uma “criatura fantasma”, semelhante a inseto primitivo, que sobreviveu a 30 idades do gelo.

“Isto é aquilo a que chamamos carinhosamente de um colêmbolo fantasma”, disse Byron Adams, professor de Biologia da BYU, que realiza investigações frequentes na Antártica, citado pela agência noticiosa espanhola Europa Press.

Os colêmbolos são pequenos animais, artrópodes próximos dos insetos. Segundo a Lusa, são dos animais mais antigos e numerosos da Terra e contribuem para o ciclo de vida, ajudando a decompor o material orgânico que serve como nutriente para as plantas.

“Chamamos-lhe colêmbolos fantasma porque é branco, tal como um fantasma, mas não o tínhamos encontrado depois de anos e anos de investigações (…) Questionamos se era real, se realmente existia”, continuou o especialista, citado em comunicado.

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Na nova investigação, cujos resultados foram publicados na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, a equipa parte da redescoberta deste animal microscópico para melhor compreender a dinâmica da capa de gelo aos longos dos anos, bem como para perceber como é que estes organismos afetaram ecossistemas históricos.

“A história evolutiva dos organismos biológicos pode corroborar o que inferimos da glaciologia e geologia sobre as mudanças climáticas no passado (…) Fazendo esta verificação, podemos prever melhor como é que a vida na Terra pode responder a esse tipo de mudanças na atualidade”, explicou ainda Byron Adams.

Para chegar a esta redescoberta, os cientistas passaram os últimos vinte anos a recolher amostras de seis espécies diferentes de micro-artrópodes de 91 locais da Antártida.

https://zap.aeiou.pt/redescoberta-criatura-fantasma-antartica-sobreviveu-30-idades-do-gelo-342831

Descoberto truque usado pelas bactérias para evitar o sistema imunitário

Cientistas descobriram um outro truque usado pelas bactérias infecciosas para evitarem o sistema imunitário do nosso corpo.

De acordo com o site Science Alert, o que acontece é que a bactéria liberta toxinas para desarmar as mitocôndrias nas células do sistema imunitário e, ao sentir que estas estão inativas, as células desencadeiam a apoptose (ou morte celular programada).

“Ironicamente, é a ativação dos fatores de morte da célula hospedeira que dá o golpe final nas mitocôndrias, o que induz a apoptose, e não as próprias toxinas bacterianas”, explica Pankaj Deo, biólogo molecular do Monash Biomedicine Discovery Institute (MBDI), na Austrália, e um dos autores do estudo publicado, a 17 de agosto, na revista científica Nature Microbiology.

Com recurso a cobaias, ao direcionar controlos genéticos para a apoptose, os cientistas conseguiram reduzir a inflamação nos animais e diminuir o risco de infeção.

 

Neisseria gonorrhoeae, Escherichia coli e Pseudomonas aeruginosa foram os patogénicos bacterianos testados – todos são frequentemente encontrados em hospitais e podem desenvolver resistência a medicamentos –, mas a equipa diz que os resultados também se aplicam a outras espécies de bactérias.

“Mostrámos neste artigo que podemos acelerar a resposta imunitária. O outro lado é que, se essa resposta persistir e tivermos uma inflamação constante – que geralmente está associada a infeção bacteriana e que causa muitos danos aos tecidos –, temos uma nova forma de interromper a inflamação que danifica o tecido”, disse Thomas Naderer, também biólogo molecular do MBDI e outro dos autores da pesquisa.

Porém, segundo o mesmo site, serão necessários mais testes em humanos para descobrir exatamente o que é que está a acontecer ao nível dos microorganismos. Mas é possível que os medicamentos já existentes possam ser reformulados e até que possam ser desenvolvidos novos para combater a infeção.

“Tem havido muito esforço para tentar bloquear as endotoxinas que matam as células imunitárias, mas este estudo muda realmente o foco para diferentes toxinas que podem ser mais importantes. Isto dá-nos algumas boas pistas que podemos considerar como uma próxima etapa”, conclui Naderer.

https://zap.aeiou.pt/truque-bacterias-sistema-imunitario-342543

A misteriosa onda de rádio que ocorre a cada 157 dias acordou outra vez

Nos últimos cinco anos, os astrónomos têm seguido de perto um estranho tipo de sinal de rádio proveniente do Espaço profundo.

Em junho, os astrónomos encontraram uma rajada rápida de rádio (FRB) com um padrão regular. Os académicos ainda não sabem ao certo por que existem ou o que são, mas a origem desta estranha rajada é conhecida por ser uma galáxia anã a mais de três mil milhões de anos-luz de distância.

Num padrão cíclico, as ondas de rádio da FRB 121102 são emitidas durante uma janela de 90 dias, seguida por um período de silêncio de 67 dias. Este padrão repete-se a cada 157 dias. Na altura, a equipa previu que, em julho ou agosto, outro padrão se repetiria – o que acabou mesmo por acontecer, avança o Futurity.

Um novo artigo científico, disponível no arXiv e que ainda carece de revisão por pares, confirman a periodicidade semelhante de 161 dias. Os novos dados confirmam as teorias anteriores de que a FRB 121102 está a enviar uma rajada de rádio repetida.

“Acho que vamos encontrar uma explicação natural para estes eventos, mas gosto de manter a mente aberta e seguir o caminho para o qual as novas evidências me levam”, admitiu Adam Deller, astrofísico da Swinburne University of Technology.

Kaustubh Rajwade, investigador da Universidade de Manchester que liderou o primeiro estudo para identificar a FRB repetitiva, acha que podemos estar perante uma estrela de neutrões.

“Com base nas curtas durações e altas luminosidades das próprias explosões, um bom palpite seria uma estrela de neutrões com um campo magnético muito alto a orbitar um objeto companheiro”, explicou.

https://zap.aeiou.pt/onda-radio-157-dias-acordou-outra-vez-342811

Submarino da NASA vai explorar oceanos da maior lua de Saturno !

A nova missão espacial da Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA) vai contar com um submarino para explorar os mares gelados de Titã, o maior satélite natural de Saturno. Um dos pesquisadores responsáveis acredita que, se bem-sucedido, o projeto vai possibilitar a exploração de oceanos de outras luas.

"Sentimos que o submarino é uma espécie de primeiro passo antes de uma missão para Europa ou Encélado", afirmou o pesquisador Steven Oleson, do Centro de Pesquisa John H. Glenn da NASA em Ohio, fazendo uma referência aos satélites naturais de Saturno e Júpiter, respectivamente.

Satélite habitável

Representações dos lagos de Titã

Com 5.150 quilômetros, Titã é a segunda maior lua do Sistema Solar. O tamanho, no entanto, não foi o que chamou atenção dos pesquisadores.  O satélite é o único corpo celeste além da Terra que abriga grandes massas de água de modo estável. Em razão de seus mares e de sua atmosfera, muitos astrobiólogos acreditam que Titã é um lugar com condições favoráveis à vida.

Devido às baixas temperaturas, contudo, a superfície desses mares fica congelada, mas pesquisadores acreditam que a lua hospeda um mar salgado em seu subsolo, composto por metano e etano líquidos, o que formaria seres completamente distintos daqueles que estão presentes na Terra.

Explorações em Titã

Grande parte do que se sabe sobre o satélite foi descoberta pela missão Cassini-Huygens da NASA, que observou Saturno e suas luas de 2004 a 2017. Agora, a agência está se preparando para uma nova missão, prevista para 2034, que vai enviar o drone Dragonfly para recolher informações sobre o local. O próximo passo é desenvolver um submarino capaz de estudar os mares do satélite.

Segundo Oleson, Titã tem apenas 14% da força gravitacional da Terra, portanto uma pressão também menor em seus mares, o que facilitaria eventuais explorações aquáticas.

https://www.megacurioso.com.br/ciencia/115836-submarino-da-nasa-vai-explorar-oceanos-da-maior-lua-de-saturno.htm

Space X é a escolhida para lançar missão da NASA à Lua !

A SpaceX foi a empresa escolhida para lançar uma missão à Lua programada para o final de 2022, patrocinada pela NASA. O anúncio foi feito nessa quarta-feira (26), pela Masten Space System (MSS), empresa responsável por desenvolver o projeto da sonda lunar.

Intitulada Masten Mission One (MM1), a missão vai levar o módulo XL-1 ao polo sul do satélite natural, que carregará uma série de instrumentos científicos e outras cargas comerciais. O equipamento será utilizado para realizar tarefas como mapear a composição e a temperatura da Lua, além de registrar imagens para pesquisas geológicas e coletar amostras de materiais.

Na sonda, que será levada até lá pela empresa de Elon Musk, também estará presente um pequeno veículo espacial, cuja função é procurar sinais de água no solo lunar, de acordo com a Masten.

A sonda XL-1 conta com vários equipamentos para realizar experimentos no solo lunar.

A MM1 faz parte da iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Por meio deste programa, a agência espacial americana realiza parcerias com empresas de diferentes setores, para fornecer equipamentos científicos e tecnologia às suas missões de exploração, possibilitando a redução de custos. Outras duas missões, incluídas no projeto, serão lançadas em 2021, uma delas também decolando com a SpaceX.

Missão é parte do Programa Artemis

O lançamento da sonda lunar XL-1 da Masten tem ligação direta com o Programa Artemis, da NASA, que pretende levar o homem de volta à Lua, em 2024. O veículo vai pousar na mesma região onde acontecerá a chegada da viagem tripulada, fazendo uma espécie de preparação do terreno.

A ideia é fornecer à agência espacial todas as informações a respeito dessa área, facilitando a chegada das próximas missões, além de preparar materiais para o futuro trabalho dos astronautas.

Por enquanto, não há data programada para o lançamento da MM1, mas a previsão é de que a decolagem aconteça no segundo semestre de 2022.

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Cientistas criam um verdadeiro exército de robôs microscópicos

Pesquisadores da Universidade da Pensilvânia criaram um verdadeiro exército de robôs microscópicos que podem auxiliar, futuramente, em explorações de tais escalas. Os cientistas conseguiram contornar o problema de mobilidade das pequenas máquinas, já que, de acordo com Marc Miskin, líder do estudo, devido à falta de componentes necessários que se ajustassem a esse tamanho, equipamentos desenvolvidos anteriormente não contavam com a funcionalidade.

Isso foi possível com a produção de um novo tipo de atuador – nome da peça que permite ações como "dobrar pernas" –, feito de uma camada extremamente fina de platina. Cada robô usa quatro deles, conectados a células solares em suas "costas", garantindo que os membros realizem movimentos em resposta a uma luz laser e impulsionem os corpos metálicos para frente.

Miskin não esconde a satisfação com o que a pesquisa alcançou: "Cada célula solar é conectada a uma perna específica. Quando se dispara um laser sobre elas em uma determinada sequência, os membros são ativados e se contraem para se moverem na direção desejada. É bem legal." Abaixo, você pode ver o resultado da façanha.

Vagando pelo micromundo

Aplicando um método semelhante ao utilizado na criação de placas de circuito, Miskin e sua equipe produziram os robôs microscópicos em massa, chegando a mais de 1 milhão de unidades – que medem menos de um décimo de milímetro e são visíveis apenas através de, como já era de se imaginar, microscópios.

Mais do que apenas passear, eles podem, inclusive, carregar dispositivos eletrônicos, o que expandiria suas aplicações. "Estamos desenvolvendo equipamentos por meio dos quais teremos recursos de detecção, capacidade de programação e afins", ressalta o pesquisador, afirmando que os próximos passos envolvem justamente testes do tipo. Além disso, ele espera que consiga desenvolver "enxames" dessa novidade: "Coisas legais acontecem quanto muitos robôs trabalham juntos em vez de sozinhos."

Pequenos o suficiente para serem injetados com uma agulha hipodérmica e feitos de materiais biocompatíveis, pode ser que, no futuro, eles vaguem por corpos humanos e revolucionem a medicina. "A esperança é que esses robôs nos levem ao micromundo", finaliza Miskin.

https://www.megacurioso.com.br/ciencia/115809-cientistas-criam-um-verdadeiro-exercito-de-robos-microscopicos.htm

Bactérias resistentes à radiação sobreviveriam a uma viagem a Marte

Um estudo publicado na revista científica Frontiers in Microbiology na última quarta-feira (26) revelou que um tipo de bactéria altamente resistente à radiação sobreviveu fora da Estação Espacial Internacional (ISS) por três anos. 

Naturalmente resistentes à radiação, as bactérias Deinococcus radiodurans possuem uma notável capacidade para reparar seu DNA quando danificado. Isso permite ao microrganismo, apelidado de “Conan, a Bactéria”, sobreviver em ambientes superfrios, desidratados e na presença de ácidos.

A Deinococcus radiodurans ficou exposta do lado de fora da estação espacial por três anos (Fonte: Wikimedia Commons)

Missão Tanpopo expôs a bactéria à radiação

Uma equipe de cientistas, liderados pelo professor Akihiko Yamagishi, da Universidade de Farmácia e Ciências da Vida de Tóquio, decidiu investigar se esse nível de resistência poderia permitir que essas bactérias sobrevivessem no ambiente hostil do espaço, particularmente expostas aos altos níveis de radiação ultravioleta.

A experiência foi realizada por integrantes da missão espacial japonesa Tanpopo, que colocou partes secas da bactéria em placas de alumínio fixadas em painéis expostos do lado de fora da estação ISS, onde permaneceram por três anos.

A principal finalidade do estudo foi testar a teoria chamada de "panspermia", segundo a qual microrganismos ou precursores químicos da vida se encontram presentes no espaço, sendo capazes de dar surgimento a ela quando atingem um planeta adequado.

Conan, a Bactéria, o retorno

Deinococcus radiodurans (Fonte: Michael J Daly/Science Photo Library - Reprodução)

Após retornarem à Terra, os cientistas reidrataram as bactérias que se encontravam nas amostras. Logo perceberam que as células que estavam na superfície da colônia morreram por conta da radiação. Porém, aquelas que estavam nas camadas inferiores, tiveram seu DNA protegido, e estavam intactas depois de 3 anos de exposição no espaço. 

“Se as bactérias podem sobreviver no espaço, [elas] podem ser transferidas de um planeta para outro”, afirma Yamagishi. Os resultados da pesquisa sugerem que a Deinococcus radiodurans é capaz de sobreviver a uma viagem da Terra a Marte, o que poderia levar meses, ou até anos.

Num comunicado à imprensa, o professor Yamagishi afirmou que, “se a panspermia é mesmo possível, a vida pode existir com uma frequência muito maior do que imaginávamos”. 

https://www.megacurioso.com.br/ciencia/115814-bacterias-resistentes-a-radiacao-sobreviveriam-a-uma-viagem-a-marte.htm

Computadores quânticos podem ser destruídos por partículas de alta energia vindas do Espaço !

A radiação do Espaço pode ser um grande problema para os computadores quânticos: os raios cósmicos podem perturbar o seu funcionamento interno e limitar os cálculos.

Investigadores do Massachusetts Institute of Technology (MIT) e do Pacific Northwest National Laboratory descobriram que a radiação, incluindo os raios cósmicos, causa erros nos cálculos dos computadores quânticos. Esta descoberta resolve um mistério de décadas sobre a origem destes problemas, conhecido como envenenamento de quasipartículas.

De acordo com o New Scientist, a radiação ambiental (incluindo partículas beta, raios gama e raios X) separa os eletrões ligados que, por sua vez, interrompem os qubits (bit quântico).

O poder da computação quântica deriva dos qubits, unidades básicas de informação que conseguem armazenar dois estados ao mesmo tempo. O maior desafio neste campo é melhorar a coerência, isto é, o período que um qubit pode manter o seu estado quântico.

Esta nova investigação, cujo artigo científico foi publicado recentemente na Nature, determina que, sem intervenção, a radiação cósmica e ambiental por si só limitaria a vida útil de um qubit a alguns milissegundos. Atualmente, o bit quântico dura menos de um milésimo de milissegundo, pelo que resolver o problema da radiação é crucial para que um dia se alcance a computação quântica prática.

Os investigadores propõem, assim, uma solução para a radiação: uma espécie de escudo de chumbo, comummente usado em física nuclear e de partículas.

Durante as experiências, a equipa desenvolveu um escudo de chumbo com 10 centímetros de espessura e colocaram-no à volta de um criostato que mantém os qubits a baixa temperatura. Esta solução pôs fim aos efeitos da radiação.

Agora, o objetivo da equipa é determinar como é que cada forma de radiação afeta a formação de quasipartículas. A descoberta pode não só melhorar o desempenho de computadores quânticos, como também mudar alguns dos paradigmas já conhecidos sobre o assunto.

https://zap.aeiou.pt/computadores-quanticos-particulas-espaco-343059

Blue Origin apresenta protótipo do veículo que vai levar o Homem a explorar a Lua

A Blue Origin entregou recentemente à NASA um protótipo em escala real de uma sonda que poderá, no futuro, transportar astronautas norte-americanos até à superfície da Lua.

A Blue Origin, empresa fundada por Jeff Bezos, revelou recentemente um protótipo em escala real do Human Landing System, o veículo que, no futuro, poderá levar os astronautas da missão Artemis a explorar a superfície da Lua.

Com mais de 12 metros de altura, a sonda contém dois sistemas construídos pela Blue Origin e pela Lockheed Martin destinados a controlar o processo de ascensão e descida. A empresa esclareceu, citada pelo Futurism, que o sistema de ascensão incorpora o mesmo tipo de elementos que são usados nas cápsulas Orion, da NASA.

Em declarações ao SpaceNews, Brent Sherwood, vice-presidente do departamento responsável pelo desenvolvimento de programas espaciais da Blue Origin, disse que este protótipo vai permitir que os engenheiros da NASA avaliem a disposição de todos os elementos nesta fase inicial de desenvolvimento.

A versão atual do Human Landing System já está pronta para ser testada pela NASA no Centro Espacial Lyndon B. Johnson no Texas. Esta fase de testes é essencial para os engenheiros conseguirem fazer todas as alterações necessárias ao veículo antes do seu propósito final.

O programa Artemis, que tem data de início marcada para 2024, quer levar a primeira mulher à Lua. Além disso, a NASA pretende que esta missão seja mais do que uma simples visita, assumindo-se como uma estadia prolongada.

Nos próximos quatro anos, serão lançadas três naves Artemis, acompanhadas por cápsulas Orion. A NASA planeia lançar a primeira missão não tripulada já este ano, e para 2022 está previsto o lançamento da segunda cápsula Orion, desta vez tripulada, na nave Artemis II, que levará a primeira mulher que pisará o solo lunar.

Por fim, em 2024, a NASA prevê que os astronautas cheguem à Lua e que consigam ficar no satélite natural durante, pelo menos, um ano.

https://zap.aeiou.pt/blue-origin-prototipo-lua-342310

A Terra pode estar a passar pelos destroços radioativos de uma supernova

Nos últimos 33 mil anos, um raro isótopo de ferro choveu no nosso planeta. A poeira radioativa sob as ondas do oceano sugere que a Terra está a passar por uma nuvem enorme deixada para trás por uma estrela que explodiu.

Não é a primeira vez que o isótopo ferro-60 polvilha o nosso planeta. Porém, esse facto contribui para um crescente corpo de evidências de que este tipo de poeira está em andamento e que a Terra ainda está a passar por uma nuvem interestelar que poderia ter sido deixada para trás por uma supernova há milhões de anos.

Ferro-60 tem sido o foco de vários estudos ao longo dos anos. Tem meia-vida de 2,6 milhões de anos, o que significa que decai completamente depois de 15 milhões de anos. Assim, qualquer amostra encontrada na Terra deve ter sido depositada de outro lugar, uma vez que não pode ter sobrevivido da formação do planeta há 4,6 mil milhões de anos.

Os depósitos de ferro-60 foram encontrados. O físico nuclear Anton Wallner, da Australian National University, datou anteriormente os depósitos no fundo do mar em 2,6 milhões e 6 milhões de anos, sugerindo que fragmentos de supernovas tinham caído no nosso planeta nessa época.

Porém, há evidências mais recentes dessa poeira estelar que foram encontradas na neve da Antártida. De acordo com as amostras, deve ter caído nos últimos 20 anos.

Há alguns anos, os cientistas anunciaram ter sido detetado ferro-60 no Espaço ao redor da Terra, medido ao longo de um período de 17 anos pelo Explorador de Composição Avançada da NASA.

Agora, Wallner encontrou o isótopo em cinco amostras de sedimentos do fundo do mar de dois locais que datam de há 33 mil anos. As quantidades de ferro-60 nas amostras são bastante consistentes durante todo o período de tempo.

Atualmente, a Terra está a mover-se através de uma região chamada Nuvem Interestelar Local, composta de gás, poeira e plasma. Se esta nuvem foi criada pela explosão de estrelas, é razoável esperar que esteja a pulverizar a Terra com uma chuva muito fraca de ferro-60.

Porém, se a Nuvem Interestelar Local é a fonte do ferro-60, deve ter havido um aumento acentuado quando o Sistema Solar entrou na nuvem, o que, segundo dados da equipa, provavelmente ocorreu nos últimos 33 mil anos. No mínimo, a amostra mais antiga deveria ter níveis significativamente mais baixos de ferro-60 – mas não teve.

É possível que a Nuvem Interestelar Local e os detritos da supernova sejam coincidentes com os detritos remanescentes no meio interestelar de supernovas que ocorreram há milhões de anos. Isso sugeriria que a Nuvem Interestelar Local não é um tênue remanescente de supernova.

“Há artigos recentes que sugerem que o ferro-60 preso em partículas de poeira pode ricochetear no meio interestelar“, disse Wallner, em comunicado. “Portanto, o ferro-60 pode originar-se de explosões de supernovas ainda mais antigas e o que medimos é algum tipo de eco.”

A melhor forma de descobrir é procurar mais ferro-60, cobrindo a lacuna entre 40 mil anos e cerca de um milhão de anos atrás. Se a abundância de ferro-60 crescer ainda mais no passado, sugeriria supernovas antigas. No entanto, uma abundância maior recente sugeriria que a Nuvem Interestelar Local é a fonte do ferro-60.

Este estudo foi publicado este mês na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences.

https://zap.aeiou.pt/terra-estar-passar-destrocos-supernova-342531

Podem existir mais planetas rebeldes do que estrelas na Via Láctea

Um telescópio da agência espacial norte-americana (NASA) pode vir a descobrir que existem mais planetas rebeldes – mundos que flutuam no Espaço sem orbitar um sol – do que estrelas na Via Láctea, teoriza um novo estudo.

A nova investigação, cujos resultados foram esta semana publicados na revista científica especializada Astronomical Journal, calculou que o telescópio Nancy Grace Roman da NASA, cujo lançamento está previsto para meados da década de 2020, pode vir a encontrar centenas de planetas rebeles na Via Láctea.

“[Este telescópio] dá-nos uma janela para estes mundo que não teríamos de outra forma (…) Imaginem o nosso pequeno planeta rochoso a flutuar livremente pelo Espaço – é isso que esta missão nos ajudará a encontrar”, explicou o autor principal do estudo, Samson Johnson, estudante de Astronomia na Universidade de Ohio, nos EUA, em comunicado.

Encontrar estes planetas ajudará os cientistas a inferir o número total de planetas rebeldes existentes na nossa galáxia, disse ainda Johnson.

Estes planetas, conhecidos também como mundos solitários, são objetos isolados com massas semelhantes às dos restantes planetas, explicam os cientistas na mesma nota.   Movem-se pela galáxia sem estarem limitados por órbitas em torno de uma estrela, como é o caso da Terra que gira em torno do Sol – são, na prática, planetas livres.

Possuem massas semelhantes às dos restantes planetas e, até então, os cientistas só encontraram alguns mundos deste tipo. A sua origem é ainda desconhecida, mas acredita-se que estes mundos estivesse, no seu passado, ligados a uma estrela hospedeira.

“O Universo pode estar repleto de planetas rebeldes sem que nós saibamos disso (…) Nunca saberemos sem realizar um estudo detalhado de micro-lente baseado no Espaço, tal como o telescópio Roman fará”, disse Scott Gaudi, professor de Astronomia na Universidade de Ohio e co-autor do novo estudo.

O telescópio Nancy Grace Roman, assim batizado em homenagem à primeira astrónoma-chefe da NASA, que ficou também conhecida como a “mãe” do telescópio Hubble”, tentará construir o primeiro censo de planetas invasores, podendo, consequentemente ajudar os cientistas a entender como é que estes mundos se formam.

O telescópio procurará também outros planetas que orbitam estrelas na Via Láctea.

https://zap.aeiou.pt/podem-existir-planetas-rebeldes-do-estrelas-na-via-lactea-342512

Cientistas juntam luz do sol, dióxido de carbono e água e fazem combustível !

Uma equipa de investigadores da Universidade de Cambridge, Reino Unido, desenvolveu um dispositivo autónomo que produz um combustível neutro em carbono a partir de luz solar, dióxido de carbono e água.

Os resultados da investigação foram publicados na revista “Nature Energy” e indicam que o dispositivo não precisa de outros componentes nem de estar ligado à eletricidade, sendo “um passo significativo” para chegar à fotossíntese artificial, um processo que imita a capacidade das plantas de converter a luz do sol em energia.

O dispositivo converte luz solar, dióxido de carbono e água em ácido fórmico, um produto armazenável que pode ser usado diretamente ou convertido em hidrogénio. Os investigadores dizem que o dispositivo poderia ser usado em centrais de energia, como as centrais solares, para produzir um combustível limpo, utilizando luz solar e água.

Converter o dióxido de carbono em combustível poderia ser uma forma de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e ao mesmo tempo ser uma alternativa aos combustíveis fósseis.

Qian Wang, do departamento de Química da Universidade de Cambridge, salienta que o processo permite converter luz solar num combustível sem ficar com muito desperdício, além de que, acrescentou Erwin Reisner, outro dos autores do artigo, pode chegar-se a uma produção limpa de um combustível que pode ser armazenado e transportado.

O dispositivo tem por base uma ‘película fotocatalisadora’ produzida a partir de partículas semicondutoras transformadas em pó e que podem ser produzidas em grande quantidade e sem custos avultados.

Os investigadores argumentam que a nova tecnologia será fácil de alargar para uma escala industrial.

Em 2019 o grupo de investigadores já tinha desenvolvido um reator solar do mesmo género, mas que produzia um combustível conhecido como “syngas”. O equipamento agora divulgado produz um produto mais limpo e com mais potencialidades.

“Ficámos surpreendidos em como isto funcionou bem em termos da sua seletividade, não produziu quase nenhum subproduto”, disse Qian Wang, acrescentando: “Por vezes as coisas não funcionam tão bem como esperávamos, mas este foi um caso raro em que funcionaram até melhor”.

https://zap.aeiou.pt/sol-carbono-agua-combustivel-342600

Quase 100 anãs marrons descobertas perto do nosso Sol !

De acordo com um novo estudo, cientistas cidadãos descobriram recentemente cerca de 100 anãs marrons localizadas bem perto do nosso Sol. Vários membros do público, que inclui voluntários e cientistas profissionais, fizeram pOWISE) da NASA, bem como outros dados que foram coletados pelo WISE entre 2010 e 2011, além de informações coletadas do Spitzer Space Telescope e o NOIRLab da National Science Foundation.Ilustração de uma anã marrom vagando no espaço.

Eles foram capazes de localizar 95 anãs marrons, que são objetos espaciais muito pequenos para serem estrelas, mas muito grandes para serem planetas. E elas estão relativamente próximas do nosso Sol, algumas delas estando a apenas algumas dezenas de anos-luz de distância.

Embora sejam chamadas de anãs marrons, elas são, na verdade, cor de laranja, vermelha ou magenta. Embora algumas anãs marrons possam atingir temperaturas tão altas quanto milhares de graus Fahrenheit, elas também podem ser mais frias do que o grau em que a água ferve, e algumas têm temperaturas muito próximas da Terra, o que lhes permitiria ter nuvens de água.arte de um projeto de ciência cidadã financiado pela NASA e denominado Backyard Worlds: Planet 9.Durante o projeto, mais de 100.000 cidadãos cientistas analisaram dados do satélite Near-Earth Object Wide-Field Infrared Survey Explorer (ou NE

A anã marrom mais fria já encontrada é chamada WISE 0855 e foi descoberta em 2014. Ela tem temperaturas de cerca de 23 graus Celsius negativos, que é de longe a anã marrom mais fria já detectada. Na verdade, está tão fria que alguns especialistas questionaram se se tratava de um exoplaneta sem estrela.

É muito emocionante pensar que os cientistas cidadãos fizeram uma descoberta tão significativa.

Aaron Meisner, que é um cientista assistente no NOIRLab da NSF e o principal autor do estudo, disse:

Essas descobertas do Backyard Worlds mostram que o público pode desempenhar um papel importante na reformulação de nossa compreensão científica de nossa vizinhança solar.

Jackie Faherty, do Museu Americano de História Natural de Nova Iorque e coautor do estudo, ponderou:

Este artigo é uma evidência de que a vizinhança solar ainda é um território desconhecido e os cientistas cidadãos são excelentes cartógrafos astronômicos. Mapear as anãs marrons mais frias até as massas mais baixas nos fornece visões importantes sobre o processo de formação de estrelas de baixa massa, enquanto fornece uma lista de alvos para estudos detalhados das atmosferas de análogos de Júpiter.

No total, os voluntários da Backyard Worlds detectaram até agora mais de 1.500 mundos frios bem próximos ao nosso Sol e as recém-descobertas 95 anãs marrons foram as mais encontradas por meio de um projeto de ciência cidadã. Muitas mais provavelmente estão apenas esperando para serem encontradas, e o Telescópio Espacial James Webb certamente ajudará com as descobertas quando for lançado no próximo ano.

https://www.ovnihoje.com/2020/08/26/quase-100-anas-marrons-sao-descobertas-perto-do-nosso-sol/

Estudo revela que Universo acabará em explosão de anãs negras !

Enquanto as últimas estrelas vão perdendo suas luzes, uma grande série de explosões deve marcar o fim do Universo. Segundo o artigo publicado na Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, o deslumbrante fenômeno será resultado da supernova de diversas anãs negras enquanto o Espaço entra em escuridão absoluta.

Os cientistas apontam que esse tipo de supernova nunca ocorreu em qualquer parte do Cosmos e potencialmente será o último evento espacial antes da temperatura alcançar o zero absoluto — equivalente a -273,15 ºC.

O que são as anãs negras?

(Fonte: Pixabay)

A maneira que ocorre a morte de uma estrela é determinada pela grandeza de sua massa. Aquelas com massa 10 ou mais vezes superior ao Sol tendem a explodir em gigantes supernovas e, eventualmente, transformam-se em buracos negros.

Já as estrelas menores, que não produzem elementos mais pesados durante a fusão do seu núcleo atômico condensam-se em uma densa casca, que ganha o nome de anã branca. Após 3 trilhões de anos, esse astro começa a escurecer se transforma em um objeto congelado e sem luz chamado de anã negra.

Como ocorrerá a explosão das anãs negras?

(Fonte: NASA)

A supernova de uma anã negra ocorre através de um processo quântico denominado fusão picnonuclear. Essa etapa representa o momento em que os átomos do núcleo de uma estrela se aproximam mais do que deveriam e convertem todos os elementos de uma anã branca em ferro — o último elemento que pode ser criado em uma fusão.

Entretanto, todo esse mecanismo é considerado raro e demora uma quantidade de tempo absurdamente grande. De acordo com os cientistas, a supernova de uma anã negra só pode ocorrer naquelas que possuem massa entre 1,16 e 1,35 vezes maior que o Sol.

Na realidade, o estudo aponta que essas estrelas representam apenas 1% da população de objetos no Espaço e até o fim do Universo existiriam cerca de um bilhão de trilhão delas.

A massa reduzida destes corpos celestes não permite que suas explosões cheguem perto de serem as maiores já registradas na história da existência cósmica. Porém, em meio a escuridão absoluta, esse seria um show de luzes digno o suficiente para marcar a despedida de tudo que nós já conhecemos.

https://www.megacurioso.com.br/ciencia/115793-universo-acabara-em-explosao-de-anas-negras-diz-estudo.htm

Corpos celestiais pulsam radiação gama em sincronia

Na semana passada, pesquisadores publicaram um artigo que visa entender a relação entre uma nuvem cósmica de gás e um buraco negro que emitem sinais de radiação em sincronia — mesmo a 100 anos-luz de distância entre si. Contudo, o caso ainda intriga os cientistas, que não entendem a causa por trás da harmonia entre os corpos celestiais, que estão a 15 mil anos-luz da Terra.  

Nesse contexto, os cientistas descobriram o evento cósmico por meio de dados do Observatório Arecibo, em Porto Rico e do Telescópio Espacial Fermi de Raios Gama, da NASA. Os jatos de radiação gama, conhecidos como microquasares, são emitidos a 15 mil anos-luz da Terra, no sistema chamado SS 433, na constelação de Áquila.

Grosso modo, os microquasares são produtos das intensas condições impostas por um buraco negro, um corpo celestial formado por uma enorme força gravitacional que "suga" matéria cósmica e cria o chamado disco de acreção. A drenagem de massa cósmica gera aceleração rotacional e movimenta a matéria engolida, que eventualmente é expelida e cria os jatos de radiação gama.

Representação de buraco negro. (Fonte: Pixabay)

Da mesma maneira, o SS 433 abriga um buraco negro que orbita uma estrela com massa 30 vezes maior que o sol da Terra. Contudo, o disco de acreção desse corpo celestial oscila enquanto gira por 162 dias, precisamente. Isso faz com que faz seus dois jatos de radiação gama sejam impulsionados em espiral — diferente dos comuns, que são expelidos em linha reta.

A surpresa veio para os pesquisadores quando fizeram análises temporais em um corpo celeste a 100 anos-luz do sistema SS 433, chamado de Fermi J1913+0515. Os estudos revelaram que a nuvem cósmica emitia o mesmo sinal de radiação gama a cada 162 dias, mesmo período encontrado anteriormente. De acordo com os pesquisadores, essa periodicidade não era prevista em nenhum artigo ou teoria anterior. 

Possíveis causas do evento

Enquanto não encontram resposta definitiva, cientistas teorizam que a causa do evento se dá pelos prótons excedentes que são expelidos pelo buraco negro do sistema SS 433 e entram em contato com a nuvem de gás cósmica, J1913+0515. O sinal de radiação em forma de pulsos seria emitido a cada vez que as partículas expelidas se chocassem com o corpo celestial gasoso.

https://www.megacurioso.com.br/ciencia/115771-corpos-celestiais-pulsam-radiacao-gama-em-sincronia.htm

Bactérias 'avisam' outras sobre ataque de antibiótico quando morrem

A bactéria Escherichia coli, presente no trato gastrointestinal dos seres humanos, possui uma habilidade interessante: dar um "grito" de alerta em seu leito de morte. Apesar de inaudível, o "necrossinal" é um alarme químico produzido pela a espécie na tentativa de preservar os outros membros da colônia de bactérias.

A necrossinalização não se trata apenas de um último pedido de socorro, mas funciona como uma ferramenta essencial para a sobrevivência das bactérias. De acordo com um novo estudo feito pela Universidade do Texas, nos Estados Unidos, essa mensagem dá a brecha para que uma colônia siga se movendo pelo corpo humano até desenvolver resistência ao antibiótico que matou os outros membros do grupo.

Ajudando as outras bactérias

(Fonte: Pixabay)

Ao analisar um grupo das bactérias Escherichia coli no laboratório, os cientistas americanos puderam notar que as células vivas ativavam um "estado de emergência" ao captar o sinal fornecido pelas bactérias atingidas pelos efeitos de um antibiótico.

O alerta químico, entretanto, não atua apenas como uma simples mensagem, argumentou o coautor do trabalho, Rasika Harshey. De acordo com Harshey, as bactérias mortas dariam um sinal para que as membranas das células remanescentes começasse a bombear o antibiótico para fora da colônia.

Dessa forma, as bactérias vivas teriam que lidar com uma pequena carga da substância medicinal, o que facilitaria para que elas desenvolvessem alguma resistência. Os pesquisadores acreditam que essa descoberta pode ser fundamental para a elaboração de novas estratégias para derrotar outras infecções bacterianas.

Colônias de bactérias

(Fonte: Pixabay)

Diversas bactérias, assim como a Escherichia coli, costumam encontrar-se aglomeradas em números gigantescos — podendo reunir 1 bilhão de agentes bacterianos. Cada um desses micro-organismos possui um flagelo que auxilia na locomoção da colônia pelo corpo humano.

Esse tipo de colônia de bactéria atua quase como um enxame de abelhas, visto que são metabolicamente ativas e crescem em número rapidamente. Dessa forma, os pesquisadores acreditam que esse enxame de bactérias tenha desenvolvido uma maneira própria de combater um antibiótico.

Pesquisas anteriores já apontavam que cerca de 25% de uma colônia de bactérias morria durante um encontro com a substância de combate às infecções. Portanto, era notável que as células mortas atuavam como uma proteção para o restante dos indivíduos, mas ainda não existiam estudos que comprovassem como isso era feito.