Cientistas russos e europeus acompanharam quanto tempo a vida a bordo da Estação Espacial Internacional
(ISS) influenciou a estrutura do cérebro dos astronautas. Os cientistas
descobriram pequenas mudanças temporárias na quantidade de matéria
branca e cinzenta nas partes frontal e posterior do cérebro. Sete meses
após o retorno à Terra, essas mudanças desapareceram quase
completamente, escreveram os cientistas na revista científica Science Advances.
Os pesquisadores escreveram:
Pela primeira vez, observamos como os centros de movimento e outras regiões do cérebro se adaptam à vida no espaço. Acontece que eles aumentam o volume da substância branca e mudam a natureza das conexões entre as células nervosas. Além disso, encontramos novas evidências de que as mudanças na forma e na estrutura do cérebro estão relacionadas à forma como o líquido cefalorraquidiano se comporta em gravidade zero.
Os cientistas vêm pesquisando há anos como a vida no espaço afeta a
saúde e o funcionamento do sistema imunológico em humanos e animais. Por
exemplo, quatro anos atrás, eles descobriram porque os astronautas em
gravidade zero têm problemas de visão e também aprenderam o que fez os
astronautas caírem e perderem o equilíbrio na Lua.
Cientistas descobriram recentemente que longos voos no espaço
enfraquecem irreversivelmente os músculos das costas e tornam o coração
redondo. Experimentos com animais também mostraram que voar para Marte
pode afetar negativamente a psique e as habilidades mentais dos
astronautas devido à forma como os raios cósmicos afetam as células
cerebrais.
Um grupo de médicos espaciais da Rússia e da Europa liderado por um
pesquisador da Universidade de Antuérpia (Bélgica), Ben Jerissen, pela
primeira vez traçou como expedições de longo prazo à ISS influenciaram a
micro e macroestrutura do cérebro dos astronautas.
Este estudo envolveu nove membros da tripulação da ISS que
concordaram em se submeter a exames pré e pós-voo. Os astronautas foram
examinados usando máquinas convencionais de ressonância magnética e sua
variedade difusa, que podem medir diretamente como a estrutura do
cérebro mudou em cada “pixel” tridimensional da imagem que recebem.
Cérebro, olhos e espaço
Graças a isso, os médicos pela primeira vez acompanharam as pequenas
mudanças na estrutura do cérebro que levaram a grandes mudanças em seu
trabalho e forma, previamente descobertas usando sistemas convencionais
de ressonância magnética. Em particular, os cientistas descobriram que
depois de estar na ISS, a quantidade de matéria branca e sua
distribuição nos cérebros dos astronautas mudou significativamente.
A maioria dessas alterações afetou o cerebelo e as regiões anteriores
do cérebro, incluindo o sulco lateral e os lobos temporal anterior e
orbital-frontal do córtex, onde a quantidade de substância branca
aumentou significativamente, bem como o sulco central e o córtex frontal
superior, onde ocorreu o oposto.
Em geral, há mais matéria branca na parte frontal do cérebro e menos
nas regiões posteriores. Os cientistas atribuem isso ao fato de os
centros de movimento e outras áreas do sistema nervoso se adaptarem ao
movimento e à navegação em gravidade zero e ao fato de os acúmulos de
líquido cefalorraquidiano no cérebro serem redistribuídos, “flutuando”.
Ao mesmo tempo, Jerissen e seus colegas não detectaram que o tecido
nervoso degenerou ou alterações irreversíveis surgiram na estrutura
cerebral. A maioria dessas anomalias, com exceção de mudanças no tamanho
do sulco central, desapareceu completamente aproximadamente sete meses
depois dos astronautas retornarem à Terra.
Além disso, os cientistas descobriram uma possível razão pela qual
muitos astronautas e cosmonautas perdem a visão durante o vôo e depois
de retornar à Terra. Seus resultados mostram que esse problema está
associado ao aumento do volume dos ventrículos cerebrais – cavidades
especiais onde o líquido cefalorraquidiano se acumula.
Essa descoberta foi uma surpresa para os pesquisadores, já que
estudos anteriores indicaram que mudanças na pressão e na posição dos
nervos dentro dos olhos eram a causa dos problemas de visão, ao invés de
anormalidades em outras áreas do cérebro. Para entender qual das duas
teorias está mais perto da verdade, mais observações irão ajudar,
Jerissen e seus colegas esperam.
https://www.ovnihoje.com/2020/09/08/a-vida-na-estacao-espacial-mudou-os-cerebros-dos-astronautas/
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