Astrónomos identificaram uma galáxia que produziu a maioria das suas
estrelas quando o Universo tinha menos de mil milhões de anos. Tornou-se
inativa 800 milhões de anos depois.
Astrónomos identificaram uma galáxia primitiva gigantesca que deixou
de formar estrelas muito cedo, quando o Universo tinha 1,8 mil milhões
de anos, um fenómeno invulgar descrito num estudo publicado na revista
científica Astrophysical Journal.
A galáxia XMM-2599 produziu a maioria das suas estrelas quando o
Universo tinha menos de mil milhões de anos, tornando-se inativa ao fim
de pouco mais de 800 milhões de anos. Ou seja, a galáxia viveu rápido e
morreu jovem.
“Nesta época, muito poucas galáxias pararam de
formar estrelas e nenhuma era tão ‘massiva’ como a XMM-2599”, sustentou
um dos autores do estudo, Gillian Wilson, professor de Física e
Astronomia na Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos.
A
razão por que a galáxia deixou repentinamente de formar estrelas
continua por esclarecer. Uma das hipóteses admitidas pelos astrónomos é
que terá deixado de ter combustível (gás) para queimar.
Segundo o estudo, citado em comunicado pela Universidade da Califórnia,
a “XMM-2599” já tinha uma massa superior à de 300 mil milhões de
estrelas como o Sol quando o Universo tinha menos de dois mil milhões de
anos (a teoria do Big Bang estima a idade do Universo em cerca de 14 mil milhões de anos).
No seu pico de atividade, a galáxia gerou estrelas que totalizaram num só ano uma massa superior à de mil estrelas como o Sol, “uma taxa de formação de estrelas extremamente alta”, salientam os autores da investigação.
O
padrão de evolução da galáxia é uma incógnita para os astrónomos, que a
detetaram do Observatório W. M. Keck, no Havai, nos Estados Unidos, na
sua fase inativa.
Uma questão que os especialistas colocam é se a
XMM-2599 poderá ter atraído gravitacionalmente galáxias vizinhas que
estão a formar estrelas, gerando um aglomerado de galáxias.
Fonte: https://observador.pt/2020/02/06/astronomos-identificam-galaxia-primitiva-que-viveu-rapido-e-morreu-jovem/
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