As viagens espaciais afetam o cérebro humano de formas
estranhas e inesperadas. Uma nova investigação permitiu concluir que
períodos prolongados no Espaço aumentam até 6% a massa cerebral dos
astronautas.
O cérebro dos astronautas aumenta até 6% depois de um período
prolongado no Espaço. No entanto, no que toca a este aspeto, o tamanho
não é tudo e este novo estudo não traz propriamente boas notícias.
Vários astronautas relataram problemas de visão depois de terem
realizado viagens espaciais. Avaliações médicas posteriores revelaram
que os nervos óticos incharam e que muitos astronautas sofreram uma
hemorregia retiniana.
Os cientistas suspeitam que estes problemas de visão são causados pelo aumento da pressão intracraniana
durante o voo espacial. Um novo estudo, liderado por Larry Kramer,
radiologista do Centeno de Ciências da Saúde da Universidade do Texas,
descobriu novas provas de que a pressão aumenta com a gravidade.
A equipa realizou ressonâncias magnéticas a 11 astronautas, antes e
depois de viajarem para o Espaço. Os resultados mostraram que, devido à
exposição prolongada à microgravidade, o cérebro destes seres humanos
inchou e o líquido cefalorraquidiano aumentou de volume.
As mais recentes descobertas apoiam a teoria de que as viagens
espaciais aumentam a pressão no cérebro, que pode estar ligada, por sua
vez, aos problemas de visão relatados por muitos astronautas, avança o Space.
Kramer e a sua equipa descobriram ainda que a glândula pituitária
altera a sua altura e forma depois da exposição à microgravidade. Esta
glândula comprime, um sinal do aumento da pressão na cabeça. Os
resultados do estudo foram publicados no dia 14 de abril na Radiological Society of North America.
A investigação permitiu concluir que tanto o inchaço como a pressão se mantiveram até um ano após o regresso
dos astronautas à Terra, uma característica que faz os cientistas
suspeitarem de que os efeitos da microgravidade podem durar. Ainda
assim, são necessários mais estudos para validar esta hipótese.
Kramer não têm a certeza das implicações a nível cognitivo deste
“aumento cerebral”. “Ainda não sabemos, mas será um assunto de interesse
nas próximas propostas de pesquisa.”
A radiação e o isolamento social são dois dos problemas que os
astronautas enfrentam no Espaço. Contudo, este novo estudo deixa claro
que os problemas não desaparecem milagrosamente assim que os astronautas
regressam à Terra.
https://zap.aeiou.pt/tamanho-cerebro-astronauta-aumenta-319355
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