A pele é o maior órgão que “equipa” o ser humano e é um alvo de
estudo e desenvolvimento de várias tecnologias. Nos últimos anos, os
projetos das peles eletrónicas avançou consideravelmente. Há já
resultados muito interessantes, como é o caso, por exemplo, do novo
couro sintético desenvolvido pelo Caltech. Segundo este Instituto de
Tecnologia da Califórnia é possível retirar energia do suor para
alimentar biossensores.
Esta pele sintética poderá ser um importante dispositivo para recolher dados da saúde do ser humano.
Pele eletrónica alimentada pelo suor
Segundo as investigações do Caltech, esta tez sintética
pode ser integrada com biossensores capazes de detetar informações como
frequência cardíaca, temperatura corporal, níveis de açúcar no sangue,
subprodutos metabólicos que indicam saúde e até mesmo os sinais nervosos
que controlam os nossos músculos. Além disso, é completamente
inofensivo e pode ser simplesmente colocado sobre a pele real.
Tal como já foi abordado por várias vezes, este mundo do couro
sintético não é propriamente novo. Existem muitos tipos e possibilidades
diferentes. No entanto, esta é a primeira capaz de obter energia
completamente do suor do utilizador. Esta é, sem dúvida, a sua
característica mais notável. Tal como outras peles semelhantes, esta
peça sintética é capaz de adaptar uma vasta gama de biossensores.
Andrew e Peggy Cherng, os criadores desta pele sintética, afirmam que
ela pode ser integrada com sensores para monitorizar de parâmetros de
saúde, sinais vitais e muito mais. Contudo, para que isso seja possível,
a pele deve ter energia, especialmente quando se comunica com um
dispositivo.
Embora a comunicação por contacto direto possa ser uma aplicação de
pele eletrónica sem bateria, a distância coloca muitas limitações. A
comunicação por Bluetooth, por exemplo, consome mais energia, mas é
muito mais interessante para garantir uma boa conectividade entre as
aplicações médicas e a robótica prática.
Esta pele é capaz de alimentar totalmente este sistema de comunicação
sem necessidade de bateria ou ligação externa. Para tal, utiliza
células de biocombustível feitas de nanotubos de carbono impregnadas com
um catalisador de platina e cobalto e uma malha composta contendo uma
enzima que decompõe o lactato.
Esta substância está muito presente no nosso suor. À medida que se
decompõem, pode gerar uma produção contínua e estável de energia até
vários milivolts por centímetro quadrado durante vários dias, a partir
do suor humano.
Descoberta importante para futuras peles eletrónicas
Para que serve uma pele eletrónica? Os planos dos seus criadores são
preparar o caminho para futuros dispositivos que sirvam de interface
“homem-máquina”, bem como biossensores confortáveis, duráveis e eficazes
para medir todo o tipo de variáveis biológicas. No desenvolvimento das
peles sintéticas, a ligação entre a própria pele e o dispositivo que
“lê” as suas informações é sempre um grande problema.
A resolução da questão energética é uma das principais tarefas dos
investigadores que se confrontaram com a impossibilidade de colocar
baterias externas ou de se depararem com a rápida degradação do tecido
cutâneo sintético. Felizmente, isto não só dura muito tempo, segundo os
investigadores, mas também permite que os biossensores sejam totalmente
autónomos. Asseguram igualmente a comunicação.
Como resultado, a equipa acredita que tais dispositivos não só
ajudarão a desenvolver “remendos” para monitorizar os valores
biológicos, mas também abrirão um caminho para uma interface homem-máquina mais eficiente.
A equipa prevê que tais adesivos possam ser ligados a um dispositivo
externo através da simples aplicação da pele sintética, sem mais
demoras, e que uma pessoa possa permanecer ligada a outro dispositivo
durante dias sem precisar de mais nada.
https://pplware.sapo.pt/ciencia/pele-sintetica-produz-energia-a-partir-do-suor-para-alimentar-todo-o-tipo-de-biossensores/
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