Parece que o universo como o conhecemos tem uma sequência de
autodestruição. Este “botão de desliga” existe dentro das próprias leis
da física que governam o universo.
Para ser específico, é um campo quântico conhecido como “campo de Higgs”.
Campo de Higgs
Como o campo de Higgs pode desencadear essa sequência de autodestruição cosmológica?
Isso tem a ver com uma teoria sobre seu estado de vácuo.
Antes de explicar isso melhor, temos que falar de outras coisas. Tudo
no universo segue dois princípios fundamentais – energia e
estabilidade. Em resumo, tudo que existe possui energia e se move em
direção ao seu estado mais estável ou fundamental. Quanto mais estável
algo é, menos energia potencial possui, e vice-versa.
Isso vale mesmo em um nível quântico – essencialmente, as regras que
as partículas devem obedecer no universo. Os campos quânticos querem
estar em seu estado de energia mais estável, mais baixo, que é chamado
de estado de vácuo (não confundir com o vácuo do espaço).
Falso vácuo
Em princípio, todos os campos quânticos já estão em seu estado de
vácuo – todos exceto o responsável por dar massa a todas as partículas: o
campo de Higgs.
Existe a possibilidade de que o campo de Higgs seja um “falso vácuo”.
Estar em um estado de falso vácuo significa que há uma quantidade
incrível de energia potencial contida no campo de Higgs. Esta energia
pode liberar-se com a faísca mais minúscula e mais aleatória.
E daí o que acontece?
Imagine essa enorme onda de energia expandindo-se à velocidade da luz pelo universo.
Esta deterioração do vácuo consumiria tudo em seu caminho. Claro, há
uma chance de que a tal “onda” não nos alcance, devido ao fato de que o
universo está se expandindo.
Mas, se isso acontecer, ela alteraria profundamente o modelo padrão
da física e a química do universo como a conhecemos, tornando a vida
praticamente impossível.
Moral da história: seria a morte instantânea numa escala cosmológica.
A boa notícia é que os falsos vácuos ainda são em grande parte
teóricos. Portanto, não há nada com que se preocupar (por enquanto).
Vídeo
O vídeo abaixo traz mais informações sobre essa hipótese sombria.
Você pode acionar a legenda em português usando os controles no canto
inferior direito:
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