O
cientista José Xavier participou num estudo internacional que indica
mudanças preocupantes no ambiente do continente gelado com impacto em
todo o mundo
São más notícias para a Antártida. No futuro, devido às alterações
climáticas, a acidificação do Oceano Antártico poderá tornar-se num dos
maiores problemas para os organismos marinhos que lá vivem, alerta um
estudo internacional que tem a participação do cientista português José
Xavier, investigador do Centro de Ciências do Mar e do Ambiente da
Universidade de Coimbra (MARE-UC), que fez já várias expedições
científicas ao continente gelado (imagens seguintes).
Sendo a Antártida uma das regiões do planeta que tem mostrado
sinais de mudanças ambientais bastante rápidas e profundas, um grupo de
11 cientistas, de 9 países (Alemanha, Argentina, Canadá, Espanha, Estados
Unidos da América; França, Nova Zelândia, Portugal e Reino Unido),
desenvolveu um estudo para avaliar e quantificar essas mudanças.
Os resultados, publicados na revista científica Global Change Biology,
mostram que grande parte do Oceano Antártico vai ser afectada por
processos associados às alterações climáticas e que essas áreas vão ser
maiores do que as observadas no passado.
A pesquisa revela também que, no futuro, os factores ambientais
que causam stress ao ecossistema marinho do Oceano Antártico poderão
chegar a 86% de todo o Oceano Antártico.
"Este foi o primeiro estudo a quantificar os múltiplos fatores
ambientais que afetam o Oceano Antártico como um todo e a indicar quais
as áreas que poderão ser mais atingidas no futuro", salienta José
Xavier.
Como membro coordenador do programa AnT-ERA do Comité
Cientifico para a Investigação na Antártida (SCAR), programa do qual
surgiu esta investigação, o cientista polar da UC adianta ainda que "as
regiões costeiras junto ao continente, e particularmente a Península
Antártica, vão ser as regiões mais afetadas por estes múltiplos stresses
ambientais (como por exemplo: degelo, aumento da temperatura,
diminuição do gelo marinho), alertando-nos para onde deveremos focar os
nossos estudos científicos futuros".
"O nosso maior desafio futuro será avaliar os efeitos destes factores
ambientais na vida dos animais, e em toda a cadeia alimentar, que vivem
no Oceano Antártico e qual a severidade desses factores nas diferentes
regiões deste Oceano. Estamos a trabalhar nisso agora", conclui José
Xavier.
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