De relance, parecem nuvens gigantes de gás 100 vezes o tamanho da
órbita da Terra ao redor do Sol, mas à medida que se aproximam do buraco
negro, tornam-se estranhamente alongados.
“Esses objetos parecem gás, mas se comportam como estrelas”, disse o físico e astrônomo Andrea Ghez.
Os dois primeiros objetos G (G1 e G2) foram descobertos há duas
décadas e agora uma equipe de astrônomos da Universidade da Califórnia,
em Los Angeles, conseguiu encontrar mais quatro.
Ainda mais estranho é o fato de que essas novas adições (G3, G4, G5 e G6) têm órbitas muito diferentes.
Ghez disse:
No momento da maior aproximaçã, o G2 tinha uma assinatura realmente estranha. Já vimos isso antes, mas não parecia muito peculiar até chegar perto do buraco negro e se alongar, e grande parte de seu gás foi arrancado.
Ele deixou de ser um objeto bastante inócuo quando estava longe do buraco negro, para um que foi realmente esticado e distorcido na sua aproximação mais próxima e perdeu sua concha externa, e agora está ficando mais compacto novamente.
Então, o que exatamente são esses objetos G?
Os astrônomos acreditam que cada objeto pode de fato ser um par de
estrelas binárias que se fundiram em uma única estrela grande, cercada
por uma vasta nuvem de poeira e gás.
Ghez informou:
Fusões de estrelas podem estar acontecendo no universo com mais frequência do que pensávamos, e provavelmente são bastante comuns. Buracos negros podem estar levando estrelas binárias a se fundirem.
É possível que muitas das estrelas que estivemos assistindo e não entendendo possam ser o produto final de fusões que estão calmas agora. Estamos aprendendo como as galáxias e os buracos negros evoluem.
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