A sonda BepiColombo, a lançar em janeiro de 2017 para
estudar Mercúrio, numa missão euro-nipónica, tem tecnologia portuguesa,
da empresa Active Space Technologies, que concebeu a mecânica e o
isolamento térmico de um dos instrumentos, foi hoje divulgado.
A
Active Space Technologies, multinacional portuguesa especialista em
tecnologia aeroespacial, esteve envolvida na conceção da estrutura do
espectrómetro (instrumento ótico para medir as propriedades da luz numa
determinada faixa do espectro eletromagnético) que permitirá fazer a
análise dos níveis de sódio da atmosfera do planeta.
O gestor de projetos da empresa, João Ricardo, explicou hoje à Lusa
que foram usados materiais como alumínio e titânio para que o
instrumento seja, ao mesmo tempo, leve e resistente, "sobreviva ao
período de lançamento" e a "ciclos térmicos muito abruptos".
A sonda BepiColombo é um projeto das agências espaciais europeia ESA e
japonesa JAXA e é composta por dois módulos, o Orbitador Planetário de
Mercúrio, de desenho europeu, e o Orbitador Magnetosférico de Mercúrio,
de conceção nipónica.
O espectrómetro em cuja construção a Active Space Technologies, com
sede em Coimbra, participa é um dos cinco instrumentos que compõem o
Orbitador Magnetosférico de Mercúrio.
Enquanto o Orbitador Planetário de Mercúrio, que estará mais próximo
do planeta, vai examinar a sua superfície, o Orbitador Magnetosférico de
Mercúrio, numa órbita mais excêntrica, vai estudar a sua magnetosfera.
A missão BepiColombo, assim designada em homenagem ao cientista
italiano Giuseppe (Bepi) Colombo (1920-1984), que desenvolveu estudos
sobre Mercúrio, é a primeira missão europeia ao planeta mais pequeno e
mais próximo do Sol.
A nova data de lançamento foi apontada para 27 de janeiro de 2017. O custo da missão está estimado em 1.200 milhões de euros.
A agência espacial europeia, da qual Portugal é um dos
países-membros, espera que a sonda chegue a Mercúrio em janeiro de 2024 e
explore o planeta durante pelo menos um ano terrestre (o equivalente a
quatro anos mercurianos), enfrentando temperaturas que podem exceder os
350ºC.
A agência espacial norte-americana NASA já tem uma sonda,a Messenger, na órbita de Mercúrio a estudar o planeta, o mais interno do Sistema Solar.
Fonte: http://www.sapo.pt/noticias/sonda-euro-japonesa-que-vai-estudar-mercurio-_5522bea300cdab1e0a7db128
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